孫阿謹被帶回明德殿時，天色已經發白。
她身上的溼衣還沒換完，手腕被繩子勒出兩道深紅，臉色也差得厲害。宋醫官原本不肯讓她上殿，說她這條命剛從舊渠裡撈回來，再折騰一次，未必還能撈第二回。
孫阿謹卻只說了一句。
「老奴若不去，他們便會替死人說話。」
宋醫官罵了半刻，最後還是讓人抬來軟椅，又給她灌了一碗苦得能讓死人睜眼的藥。
阿六聞見味道，悄悄退了兩步。
我看見了。
他解釋：「公子，小的不是怕苦，是給孫姑姑讓路。」
這話很有道理。
一般他說得越有道理，越說明他怕得厲害。
明德殿裡，公主府庫中搜出的清帳牌，與長寧舊匣裡的第一枚牌並排放在案上。
兩塊牌大小相近，木料相同，連牌面下方的蘭紋位置都幾乎一樣。
真正不同的，是字。
第一枚只寫三個字。
清舊帳。
第二枚寫了七個字。
清舊帳，安朝綱。
七個字比三個字多了四個。
死的人，卻不止多了四個。
白芷拿細尺量過牌邊，又用燈從側面照木紋。她從進殿起便沒怎麼說話，眼下發青，手卻很穩。
「同一批木料。」
她把兩枚牌翻過來，讓眾人看背後的年輪紋。
「都是南嶺老榆，紋路細，木心偏紅。第一枚取自樹心東側，第二枚與它相鄰，連這一道蟲眼都能接上。」
她將兩枚牌拼在一起。
蟲眼果然連成一線。
有人低聲道：「同一塊木頭？」
「同一根料。」
白芷又用指甲點了點第二枚牌的下沿。
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