另一邊。
鄭氏穿著藏青色的對襟褙子，領口一圈墨色貂毛，額間繫了一條狐毛抹額，正中間嵌著一顆拇指蓋大小的橢圓形白玉，臉上掛著恰到好處的笑容，聽著廳內坐著的六個年輕書生暢談。
見趙嬤嬤回到她身後，她心領神會地加深笑意。
這些都是兒子的同窗，將來亦有可能是同僚，哪怕其中有些是寒門出身，她也一視同仁，將他們當做侯府的貴客來對待，給足兒子顏面。
畢竟，蕭璟回侯府不久，他沒有京中同齡的世家子弟人脈，只能退而求其次地彌補。
「諸位都是璟兒在國子監的同窗，這些日子多虧你們照應，」鄭氏端坐上位，朝著趙嬤嬤使眼色，趙嬤嬤便示意丫鬟們添茶遞水上糕點，「這些都是小食，你們先聊著，莫要拘謹。」
她起身，親自要去廚房盯一盯晚宴的準備。
六位學子紛紛起身道謝，姿態各異，坐在蕭璟身側的膚色偏黃的學子，或許是膚色的因素，看著像是幾人中年齡最大的。
大抵是年紀虛長几歲，看著比另外幾人要少幾分意氣，眉眼間帶著一股常年苦讀攢下來的沉鬱之色。
但他起身道謝的速度，又是幾人中反應最快的。
鄭氏不免多瞧他一眼，方才幾人都簡單介紹過，這人是叫……陳什麼來著，鄭氏點了點頭，出了正廳。
文安侯坐在主位上，在聽了蕭璟春闈做文章的思路時，對他信心大增，嚴肅的臉上難得有幾分笑，連帶著照拂正廳中其他幾個小輩，又問起他們祖籍。門庭。
「學生陳臨，年二十又七，祖籍齊州，家道中落前，太祖曾任滎陽地方官，祖父跟隨太祖舉家遷至滎陽，到父親這輩，家族沒落。」
陳臨脊背挺直，聲音透著緊張。恭敬，「五年前就讀滎陽書院，是三年前會試落榜後，由院長舉薦進入國子監。」
「滎陽書院」幾個字一齣，文安侯的視線在陳臨臉上一頓，自然而然地想到了養子，但他並未追問，只「嗯」了一聲算作回應。
陳臨見文安侯沒有反問，甚至可以說是漠不關心，他心中難免失望，垂著眸忐忑不安。
旁邊，蕭璟的反應就比文安侯大多了。
同窗兩個月，他只知陳臨從滎陽來，卻不知其曾在滎陽書院就讀。
那不是蕭君凜學習的地方嗎？
蕭璟眉頭緊鎖，視線落在陳臨落寞的面龐上，心中疑惑未解，只是礙於父親在場，沒有多問。
到了晚飯時，文安侯與鄭氏象徵性地出現了一會兒，便提前離席。
鄭氏是知道年輕人有長輩陪同難免拘束，把時間留給他們。
至於文安侯，以他的身份地位，能在這個場合陪著寒門小輩聊半個時辰，已經屬於是給兒子面子了，於是拍了拍蕭璟的肩膀後，便負手而出。
前院的膳廳裡只剩蕭璟和六個同窗，沒了長輩，幾人都鬆了口氣，言語也少了幾分顧忌。
「阿璟，來來多喝些，你家這酒香醇得很。」
「李兄，你可少給蕭璟灌酒，人家可不是你孤家寡人，小心嫂子不高興。」
「險些忘了阿璟成親了，成親時候咱還不是同窗，沒喝到喜酒呢！」
話音落時，不遠處像是有腳步踩在青石磚上，老舊的石磚鬆動不平整，踩在上面會自然翹起一邊，再落回去，發出沉悶的磕碰聲。
