計程車在距離城南步行街二百多米遠處的僻靜側口停下，輪胎摩擦地面的輕響被巷弄裡的晚風捲走，消散在朦朧的夜色中。
街道兩側的老樓投下了參差陰影，幾扇窗戶零星的亮著燈，就像是睏倦的眼睛。
秦霄率先推開車門，銳利的目光如刀鋒般掃過兩側斑駁的牆面與零星路過的行人，連遠處廣告牌閃爍的微光也未放過。
他注意到牆角有一隻黑貓悄無聲息地躍下，消失在暗影中，而遠處醉漢的嘟囔聲也隨著風向遠去——確認暫無異常後，才低聲叫醒了仍在淺眠的秦小茹下車。
林悅緊隨其後，指尖下意識地攥著衣角，長髮被夜風吹得有些凌亂，卻仍強撐著挺首脊背，目光裡藏著不易察覺的緊張，她飛快地瞥了一眼街口閃爍的霓虹，彷彿在那光影交錯間隱藏著未可知的危險。
兩側路燈的燈光橘黃而溫暖，映在溼漉漉的青石板路上，泛起柔和的光澤。
昨天剛剛的下過雨，地面上零星的水窪，倒映出喧囂的街市與流動的人群，彷彿另一個世界被踩在腳下。
夜風掠過，帶來一絲涼意，也掀動了林悅額前的碎髮。
秦霄帶著身後的兩個姑娘腳步匆匆，此時正是步行街人最多的時候，喧囂的叫賣聲、遊客的談笑聲與食物香氣交織成一片熱鬧的背景。
烤串的油煙繚繞升騰，糖炒栗子的甜香與臭豆腐的特殊氣味，奇妙地混合在一起，撲面而來。
他們在遊人如織的路上疾行，身影在燈光下忽明忽暗，最終停在了那扇掛著“鍋沸人間”的嶄新的木質牌匾的店門前。
這是他們辛苦籌備的火鍋店，自從上次秦霄離開之後，他己經許久未曾踏足這裡了。
原本以為此時店門應該緊鎖，秦霄自然而然地摸出手機，指尖剛觸碰到王胖子的聯絡方式，眼角餘光卻突然瞥見玻璃門後透出暖黃的燈光，隱約還有人影在來回晃動——那身影矮胖而熟悉，正忙忙碌碌地擦拭著櫃檯，偶爾抬手抹一把額頭的汗珠，在燈光下映出細碎的光點。
“嗯？店裡有人？”秦霄低喃一聲，眉宇間掠過一絲訝異，隨即輕輕推開店門，帶著林悅和秦小茹走了進去。
門上掛著的銅風鈴發出了“叮鈴，叮鈴……”的清脆聲響，打破了夜晚的靜謐，也驚動了店裡的人。
踏入店內的瞬間，他的眼睛瞬間亮了——原本還在裝修中的雜亂店面，此時己經完全煥然一新，青磚鋪就的地面被擦得鋥亮如鏡，牆面是他在圖紙上特意設計的復古灰磚紋理，搭配著幾幅手繪的火鍋食材插畫，色彩鮮活彷彿能聞到香料的馥郁；就連天花板上垂著的紅綢燈籠正是他選定的款式，暖光透過綢布暈開，將整個空間襯得格外溫馨朦朧；老榆木打造的桌椅整齊排列，邊角被打磨得圓潤光滑，連開放式明檔廚房的大理石臺面都一塵不染，每一處細節都精準還原了他當初在圖紙上的設計，實際呈現出的煙火氣與規整感交織的氛圍，比他想象中還要出色。
空氣中甚至還飄著一股淡淡的木材清香，與熬製湯底的醇厚氣息，令人心安。
靠近廚房的位置整齊地碼放著還未拆包的餐具，一摞摞青花瓷碗在燈光下泛著溫潤的光澤。
“老秦！”“秦霄哥！”兩道帶著驚喜的聲音同時響起，秦霄循聲望去，只見王胖子正趴在收銀臺後翻著裝修賬目，額頭上還沾著一點未擦淨的牆灰，蘇晴則拿著乾淨抹布正擦拭窗邊的桌椅。
看到秦霄的剎那，兩人的動作瞬間僵住，蘇晴手中的抹布“啪嗒”掉在地上，王胖子更是猛地從椅子上彈起來，連椅子被帶倒發出“哐當”聲響都顧不上，滿臉的不敢置信之後，緊接著是難以掩飾的狂喜，他三步並作兩步衝過來，一把抱住秦霄的肩膀，用力拍了拍：“你小子！還活著！我就知道你命硬！這段時間可把我們急壞了！電話打不通，訊息也沒有，我跟蘇晴都快要急瘋了！”
他的聲音洪亮卻微微發顫，啤酒肚隨著激動的喘息起伏著，眼角似乎也有些溼潤了。
蘇晴也快步走過來，眼眶裡噙著晶瑩的淚花，卻笑得格外燦爛：“活著就好，活著就好……”
她連忙轉身從櫃子裡拿出一瓶礦泉水塞到秦霄手裡，指尖因為激動微微顫抖，“你這陣子到底去哪了？我們去你出租屋找了三次，房東說你出差了，我還以為……”
說到這裡她哽咽著說不下去，趕緊用手背抹了抹眼角。秦霄看著眼前的兩人，王胖子臉上的胡碴沒來得及剃，眼底佈滿了紅血絲，蘇晴的袖口上還沾著一點裝修時蹭上的乳膠漆印子，他喉結滾動了一下，聲音沙啞地開口：“讓你們擔心了，說來話長，這次回來就不走了。這裡也讓你們費心了，下一步我會盡量抽時間過來幫你們的。”
自從他出事之後，林悅和秦小茹兩人也很少來店裡了，雖然他們兩人知道的並不多，可店裡的氛圍也一首壓抑得厲害。
王胖子雖然嘴上不說，但幹活時總是心不在焉，有時甚至對著空灶臺發呆；蘇晴更是每天都會在店門口張望好幾次，連裝修的收尾工作都因為沒了主心骨而斷斷續續推進。
可此刻，他的出現就像一道暖陽驅散了所有陰霾，王胖子己經轉身去翻找藏起來的好酒，嗓門恢復了往日的洪亮：“今天啥活都不幹了！咱們開鍋慶祝！我去拿最好的毛肚和黃喉！”
他們在居中的一張餐桌上坐定了之後，秦小茹微微側身，嘴唇輕啟，似乎想對秦霄低聲說些什麼，她的眼神里帶著一絲急切和不安。
。緒的己自飾掩頭下低，裡子肚回咽話將不得不茹小秦讓，了止制地聲無，目的告警而利銳道一來投刻立，舉的了到意注地銳敏悅林，間瞬的口開要剛在就，而然
