蘇晴也撿起地上的抹布擦了擦手，笑著往廚房走去：“我去熬湯底，還是你最愛的牛油麻辣鍋！對了小茹，你跟林悅姐想吃什麼儘管說，冰箱裡還有新鮮的蝦滑和肥牛。”
秦小茹抱著秦霄的胳膊稍稍的晃了晃：“哥，我要吃你上次說的那個手打魚丸！”
林悅也跟著點頭：“我隨意，你們忙你們的就好。”
她的腳步輕快，彷彿卸下了千斤重擔，連嘴角都不自覺地揚起了一個輕鬆的弧度。
秦霄看著忙碌起來的兩人，又環顧著這間完全按照自己設計呈現的“鍋沸人間”，一股踏實感瞬間就湧上了心頭。
他知道，自己的歸來，不僅是給兩人吃了一顆定心丸，更是讓這間即將開業的火鍋店重新找回了靈魂。
所有的不安、焦慮與壓抑都在這一刻一掃而空，因為他始終是這群人的主心骨，只要他在，“鍋沸人間”的煙火氣就不會熄滅。
秦霄看著秦小茹蹦蹦跳跳跟著蘇晴進廚房的背影，轉頭對王胖子低聲道：“胖子，這段時間辛苦你了。裝修款還夠嗎？”
王胖子正蹲在櫃底翻酒，聞言頭也不抬地擺擺手：“錢的事你別操心，我把我那輛二手車賣了，加上蘇晴把她媽給的嫁妝錢都墊上了。倒是你，”他抱著一罈白酒站起來，眼神突然變得嚴肅，“你老實說，這次到底出了什麼事？是不是跟木家有關？”
秦霄接過酒罈放在桌上，指節輕輕敲擊著壇身，目光變得深邃而複雜：“說來話長，先吃飯，明天我帶你去個地方幫忙。”
他的視線掠過窗外沉沉的夜色，彷彿在那片黑暗中還藏著未盡的波瀾，但此刻店內溫暖的燈光和熟悉的香味讓他將一切思緒暫時壓下，只是抬手拍了拍王胖子厚實的肩膀。
火鍋店裡的熱氣還沒完全消散，氤氳的白色煙霧緩緩升騰，與昏黃的燈光交織在一起。
牛油鍋底的醇厚香氣裹著淡淡的花椒味，在空氣中慢悠悠地打轉，那香味彷彿有了形狀，纏繞在桌椅之間，與深夜的寧靜交織成一片溫暖的餘韻。
桌上的銅鍋早己熄了火，鍋沿還殘留著些許油漬，只剩下鍋底凝固的紅油和堆疊得老高的空餐盤，記錄著剛才那場熱熱鬧鬧的聚餐。
餐盤上沾著的芝麻醬和香菜末依稀可見，訴說著方才的熱鬧與滿足。
胖子擼起袖子，露出粗壯的手臂，一把抓過旁邊的抹布，在熱水桶裡涮了涮，擰乾後粗聲粗氣地對蘇晴說：“蘇晴妹子你把空盤子摞到後廚去，我來擦桌子擺椅子，爭取半小時搞定！”
他的聲音洪亮而乾脆，在空曠的店裡迴盪。
蘇晴笑著應了聲，眼角彎成了月牙，端起一摞白瓷餐盤轉身往後廚走。
她的動作嫻熟而輕盈，高跟鞋踩在瓷磚地面上，發出清脆的“噠噠”聲，在幾乎無人的店裡顯得格外清晰，每一步都像是敲在夜晚的靜謐上。
秦霄看著兩人忙碌的背影，轉身坐到林悅身邊的空位上，木製的椅子發出輕微的吱呀聲。
小茹也順勢挨著林悅坐下，三隻椅子湊得很近，彷彿這樣就能傳遞彼此的體溫和安慰。
林悅的手指無意識地絞著衣角，眼神里帶著點茫然——今天發生的事太多，像一團亂麻塞在她的心裡，她還沒來得及理清頭緒。
想到接下來的去處，眉頭就輕輕蹙了起來，連呼吸都變得有些沉重，胸口像是被什麼壓著，悶得發慌。
秦霄微微向前傾身，聲音很穩，帶著一種讓人安心的力量：“林悅，小茹，你們倆這幾天就先在火鍋店住著吧。”
他頓了頓，繼續說道，目光溫和而堅定，“店裡二樓有兩間空宿舍，平時偶爾用來堆些雜物，收拾收拾就能住，胖子和蘇晴也在這兒，相互有個照應。”
他的話語像是一塊穩穩的石頭，落在林悅動盪的心湖中。
小茹立刻點頭附和，她歪頭看向林悅，眼睛亮晶晶的，像是盛滿了星星：“對呀林悅姐，火鍋店的宿舍乾淨又寬敞，樓下就是廚房，吃飯也方便！”
她語氣輕快，聲音裡帶著少女特有的清澈，試圖驅散林悅眉間的憂慮，“而且秦霄哥肯定有辦法的，我們先在這兒穩住，總比到處亂跑強。”
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