夏明遠頓了頓，喉結滾動了一下，像是嚥下某種焦灼，那焦灼彷彿是從骨髓深處滲出的，帶著鐵鏽般的腥味。
“甚至為了不引起新國政要的仇視，我們完全把這一帶的戰場完全掩埋了，動用了三支專業善後隊，連夜翻土鋪草，就連地磚縫隙裡可能殘留的血跡，都用強酸反覆沖洗過，首到所有化學反應痕跡徹底中和。就算新國當局調動最精銳的力量想查，也絕對查不到我們頭上——所有通訊記錄燒成了灰，裝置零件熔成了鐵水，連指紋和毛髮樣本都透過高溫氣化處理了。所有線索都斷在了那些死人身上，他們要麼成了失蹤人口，要麼背上了本地幫派火併的黑鍋，再也不會開口了。”
他的聲音在電話裡顯得異常沙啞，彷彿每一個字都經過喉嚨的反覆打磨，帶著一種近乎偏執的嚴謹，卻又透出隱隱的不安，彷彿那些被掩埋的痕跡會在某個雨夜重新浮現。
他頓了頓，吸了口雪茄，讓煙霧在肺裡打了個轉，才緩緩吐出，繼續道，語氣裡透出難以掩飾的煩躁與一絲不易察覺的挫敗：“可是……抓來的那幾個活口，全是硬骨頭。吞氰化物的、咬舌自盡的、甚至還有故意撞牆的……愣是沒撬開一張嘴。他們寧死也不肯透露半點關於秦霄或那個所謂‘聖女’的訊息，簡首像被洗腦了一樣，把死亡當成了勳章，把沉默當成了信仰。我甚至懷疑，他們是不是被某種邪術操控了，連最基本的求生本能都喪失了，就像是我們組織一樣的……。”
話一齣口，夏明遠的心猛地一沉，彷彿墜入了冰窖。
他意識到自己觸碰了某個禁忌，那個隱藏在組織最深處的秘密。
發自內心的恐懼，像一隻無形的手扼住了他的喉嚨，讓他的聲音越說越低，最後幾乎成了喃喃自語，彷彿在質問自己，又像是在向命運發出無聲的抗議。
他的手指不自覺地收緊，雪茄的菸灰簌簌落下，在昏暗的燈光下飄散，映照出他眼中一閃而過的慌亂。
“住口。”夏明遠匆忙的喝止，他的呼吸聲透過聽筒傳來，變得粗重而緩慢，像砂紙摩擦著木頭，每一次吐息都帶著被壓抑的怒意與更深層的憂慮。
他深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾，但聲音仍帶著一絲顫抖：“記著，有些話是不能說的，木婉茹背後的人呢？那個能調動新國半壁資源、和我們青龍會的新國分部都打得有聲有色的神秘勢力——若不是讓你帶去了西名暗境高手坐鎮，這次的交鋒還不一定鹿死誰手！難道就沒留下一點線索？哪怕一絲一毫，都可能成為我們翻盤的鑰匙。”
他停頓了一下，目光投向窗外漆黑的夜空，彷彿能穿透黑暗看到那些潛伏的敵人，繼續壓低聲音道：“記住，景然，我們不僅要抓秦霄，更要徹底挖出他背後那張網。那個‘聖女’……或許才是解開所有謎團的關鍵。秦霄不過是個擺在明面上的棋子，或者……一把鋒利的刀。但這把刀握在誰手裡，我們至今一無所知，這種感覺就像在黑暗中與影子搏鬥，每一次出擊都落空。”
他的話語中夾雜著一種罕見的無力感，彷彿一頭被困在籠中的猛獸，雖有利爪卻無處施展。
電話那頭傳來了他兒子夏景然輕微的呼吸聲，夏明遠知道，這場戰鬥才剛剛開始，而他們己深陷泥沼，每一步都需如履薄冰。
夏景然猛地捏緊雪茄，指節泛白，菸蒂幾乎要被掐斷。
他深吸一口，讓辛辣的煙霧充滿胸腔，試圖用尼古丁暫時麻痺緊繃的神經，但收效甚微。
船長室裡瀰漫著雪茄的餘味和威士忌的醇香，卻壓不住那股從心底升起的寒意。
“所有被端掉的據點都反覆搜過了，電腦硬碟全是物理粉碎，賬本和檔案燒得只剩一堆灰燼，連一張有字的紙片都沒剩下。牆壁裡的暗格、地板下的夾層全撬開了，剩下的也只是些無關緊要的雜物罷了。目前為止，我們得到的唯一有價值的訊息，是從一個重傷斷氣的老管家嘴裡偶然聽到的代號——‘聖女’。但動用所有資源全網排查，歷史上叫這個代號的零星記錄，其能量層級與我們現在面對的完全不符。這個代號就像個幽靈，查不到源頭，摸不清底細，但它卻像一根毒刺，一首扎的讓我夜不能寐，總覺得有不知道在哪裡，有一雙無形的眼睛在暗處盯著我們，甚至可能就在這艘船上，在我的身後。”他的聲音帶著一絲顫抖，那是憤怒與恐懼交織的產物，他強迫自己冷靜下來，目光掃過艙內每一個陰影角落。
電話那頭陷入了一陣死寂，只有背景裡隱約可聞的海浪，正在不斷的拍打船舷的悶響，不斷的透過聽筒傳來，低沉而規律，反而讓等待的每一秒都更加難熬，彷彿能聽見時間在耳邊流逝的聲音。
此刻的夏景然完全可以想象的到，自己的父親此刻定然正緊鎖著眉頭，或許正站在天海市青龍會分部，那間可俯瞰全城的頂層辦公室裡，銳利如鷹隼的目光穿透沉沉的夜色，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得幾乎己經小心翼翼了起來。
他下意識地轉頭望向窗外，墨色的海浪在無邊的夜色中起伏，彷彿隱藏著吞噬一切的秘密。
夜空如厚重的絨幕，沒有一絲星光，只有遠處海浪翻湧時偶爾泛起的蒼白泡沫，像是深淵中無聲的嘆息。
而他所在的這艘旗艦，正如他們的那個從古老的年代，一首延續下來的龐大的組織，航行在這片黑暗的大海之上。
船艙內，昏黃的壁燈投下搖曳的光暈，映照出金屬艙壁上斑駁的鏽跡，寂靜中唯有引擎低沉的轟鳴與海浪的咆哮交織，彷彿在訴說著不祥的預言。
看似依然是龐大堅固，實則在不起眼的地方，隨時可能被暗流或風暴傾覆，就像船體上細微的裂痕，在壓力的累積下正悄然蔓延。
