赫連勃勃臉上的笑意一點一點地收斂。
那張方才還因取樂而舒展的面孔，此刻沉下來，便如草原上烏雲驟聚，不怒自威。
他居高臨下地看著王買德，聲音裡帶著一種捉摸不透的平淡：「軍師以為，自己是哪裡說錯了？」
王買德依舊低著頭，目光恭謹地落在自己腳尖前三寸的磚面上，語氣卻從容不迫，彷彿在拆解一盤紛亂棋局。
「劉裕攻下關中之後，明知此地漢胡雜居已有百年，卻既沒有頒佈一視同仁的律令以安胡人之心，也沒有重賞胡人當中的有功之臣以示籠絡。」
「他即便知道王鎮惡此人桀驁不馴，卻仍舊將其留在關中，就是想借其祖父王猛的舊日威望來鎮守這片土地——這便是以亂平亂，而非以德服人。」
他略作停頓，隨即又道：「昔日劉裕討滅南燕，佔據青徐二州之後，也是這般處置的。」
「但青徐與關中截然不同。慕容鮮卑與丁零的餘部雖然偶爾流竄於青徐山野之間，規模數量遠不及當地漢人。而關中之地，胡人已在此繁衍生息百年之久，早已是胡漢錯雜。犬牙交錯。治理關中與治理青徐，豈能用同一套章法？所以臣當日才說，劉裕是以亂平亂，並未有德政以濟蒼生，不足為慮。」
說到這裡，他那張始終波瀾不興的面孔上，頭一次浮現出一抹清晰的憂慮，眉頭微微擰了起來：「可今日之事卻有些意外。那劉裕的稚子，竟要去新平祭祀苻堅。」
「以漢臣祭祀胡主，這是自永嘉以來從未有過的事。此事一旦傳出，關中百姓勢必人心向附。這對大夏而言，可不是什麼好訊息。」
赫連勃勃沒有接話。
他沉默地轉過身去，緩步踱回自己的王座。
那架以人骨為飾的座椅在他坐下時發出一陣沉悶的響動。他隨手從案上取過一柄長刀，那刀身細長而微弧，刀背處刻著一行細密的銘文，字字清晰可辨——「古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都」。
這便是他舉夏國全國之力。延請北方最頂尖的匠師精心鍛造而成的寶刀，名曰「大夏龍雀」。刀成之日，他曾親執此刀斬殺白馬祭天，以此昭告夏國雖是新立，卻也有自己的神兵利器，不遜於中原古之名劍。
可此刻，他握著這柄削鐵如泥的寶刀，卻渾不在意地在手中胡亂揮舞，像是孩童在舞一根隨手撿來的木棍。
他揮了幾下，大約是覺得無趣，便又將刀身翻轉，竟把這寶刀當作了割肉的餐刀，一下一下地削著案上一盤早已冷透的羊肉。
刀刃劃過凍得微微發硬的羊脂，發出細微的沙沙聲，削下來的肉片薄厚不均，有幾片還連帶著碎骨頭渣子。他也毫不在意，拈了一片送進自己嘴裡慢慢嚼著，然後又拈起一片，徑直起身走到王買德面前，將那片冷羊肉舉到了王買德眼前。
王買德的臉龐微微泛紅。
他緩緩屈膝，看著那隻懸在面前的那隻還有血腥味的手，順從地張開嘴巴，伸出舌頭，幾乎要點到赫連勃勃的手指。
赫連勃勃則是嫻熟地將那片羊肉投入王買德口中，那動作輕巧而自然，彷彿是在投餵一隻豢養了多年的鷹犬。
「如此說來，」赫連勃勃直起身來，語氣裡帶著一絲懶洋洋的玩味，「軍師是不建議孤去尋那劉裕小兒的麻煩了？」
「此言差矣。」王買德將那片羊肉嚥下，語氣竟然毫不停頓，彷彿那肉直接化在口中。
「晉庭既然派人祭祀苻堅，便說明關中已有人意識到了關中胡漢之分，想要藉此收買人心，安撫胡漢。若此時不能速戰速決，等他們將人心徹底收服，那將來再想謀奪關中，只怕就不是今日這般容易了。」
赫連勃勃微微一笑，眼中精光一閃：「如此說來，軍師是要孤去新平走一趟了？」
豈料王買德再次搖頭。
「新平有王鎮惡親率大軍駐守。此人驍勇善戰，乃是當世名將，絕非等閒之輩。」
「況且，我大夏鐵騎雖縱橫草原所向披靡，卻並非攻城拔寨之兵。用騎兵去攻打有重兵據守的堅城，便如同拿刀背去砍石頭——這並非智者所為。」
赫連勃勃似乎聽到了自己想要的答案。
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