劉義真對王買德那一聲自然而然的「主公」倒並不如何意外，反倒對他口中那個尚未說透的「補救」之法更感興趣。
他微微揚起下巴，示意王買德繼續往下說。
王買德也絲毫沒有身為新降之臣的覺悟，只是用餘光掃了一眼劉義真面前的案几——
那上頭除了幾卷文書和一杯早已涼透的茶水之外，連一碟佐茶的點心都沒有。他不動聲色地收回目光，知道自己這位新主公暫時還沒有給他上肉的打算，便也只得悻悻作罷，清了清嗓子切入正題。
「依主公方才所言，那劉乞是打著主公的旗號在關中四處斂財。」
「麟遊。永壽那幾處叛將，也是以『安西將軍橫徵暴斂』為由舉旗反叛的。」
「如今就算主公立刻將劉乞拖出去一刀砍了，百姓看到的也不過是主公殺了一個貪墨的奴僕——殺僕容易，可主公已經丟掉的聲名呢？關中百姓已被寒透的人心呢？難道也能隨著劉乞那一顆人頭落地，便原封不動地回到主公手裡麼？」
劉義真沒有接話，只是沉默著等待他的下文。
王買德見狀，話鋒便又往深處遞了一層，語氣依舊不緊不慢，可那雙深陷在眼窩裡的眼睛卻帶著一抹玩味，在劉義真面上來回逡巡。
「再者，關中各地的守將，無論南北，大抵都因主公年幼而心存輕視。莫說那些從後秦投過來的降將，便是太尉麾下那些忠心耿耿的北府嫡系——主公捫心自問，他們當中，又有幾個是當真對主公心服口服的？」
劉義真眉頭微蹙，言語中帶上幾分警告：「有話直說，不必東拉西扯。」
王買德這才收起那副不緊不慢的神色，正色道：「臣這些時日在旁冷眼觀看，主公行事，似頗有以仁義感化人心的意思。」
但他話鋒一轉，語氣陡然沉了幾分。
「可恕臣直言——這世上之人，多是懷威而不懷德的。主公若一味只施仁義，在許多人眼中，恐怕不會覺得主公是仁厚，反倒會覺得主公終究是個稚子，軟弱可欺，立不了威。」
眼見劉義真面上已隱隱露出幾分不耐，王買德這才悠悠地獻計道：「故此，劉乞之事，還需殺雞儆猴。」
劉義真卻搖了搖頭，語氣裡透著不以為然：「劉乞不過是我身邊一個奴僕，哪裡算得上雞？殺一個家奴，震懾不了任何人。」
劉乞身份卑微，怕是沒資格當這隻雞。
王買德聽完這話，嘴角微微一勾，那笑意一閃即逝，快得幾乎捕捉不到。
他微微傾身，聲音壓得極低：「主公為何只當他是個奴僕？難道他就不能是主公的叔父麼？畢竟——他也姓劉。」
劉義真先是愣了片刻，隨即瞳孔猛地一縮，一絲亮光自眼底驟然綻開！
如果劉乞只是以奴僕的身份被處死，那他的死便一文不值，不過是長安城裡多了一具無人問津的屍體，過不了幾日便會被街頭巷尾的閒談遺忘。
可倘若劉乞是以劉氏宗親——甚至乾脆就是劉裕的族弟。劉義真的叔父——若是以這個身份被處死，那便完全是另一回事了。
一個能親手斬殺自己叔父的人，任誰聽了都要心底一寒。
而「以侄滅叔」本就是驚世駭俗之舉。越是驚世駭俗，便越會惹得人忍不住去探究其背後的緣由。
到時候無需劉義真自己開口辯解半句，只要百姓們循著好奇心稍稍一打探——
哦，原來安西將軍之所以大義滅親，是因為那劉乞揹著他貪贓枉法。魚肉百姓，把朝廷官府的名聲都敗盡了。如此，劉義真身上那層被劉乞糊上的冤屈，便自然而然地被洗刷得乾乾淨淨。
更妙的是這一刀所傳遞出的威懾。
關中那些「孩視」劉義真的驕兵悍將，那些在暗處觀望風向的關中世族，乃至那些已經舉起叛旗的邊地守將，在聽到這個訊息之後，心中恐怕都不得不重新掂量掂量——
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