劉義真聞言，先是一怔，隨即嘴角便浮起一抹說不清道不明的笑意。這王買德方才說的，竟與他心底盤算的不謀而合。
其實打從與赫連勃勃交手以來，劉義真便漸漸咂摸出一個滋味——
以沈田子為代表的這些北府將領，論個人的悍勇。論戰陣上的臨敵應變，確實已算當世翹楚。
可他們對眼前這個對手的瞭解，卻幾乎是一片空白。
這倒真怨不得他們。
關中這片土地已脫離漢家之手將近一百五十年，兩三代人過去了，對這些南來的北府兵將而言，這裡的山川地理。風土人情，乃至對面那些胡人將領的脾性做派，都陌生得像另一個天下。
他們之前建功立業的主戰場，不是在嶺南的瘴癘叢林中，便是在荊州的江河湖泊間，再不然便是蜀地的崇山峻嶺裡，頂破天也不過打到黃河南岸的青州一帶。
打南燕時算是頭一回與胡人騎兵正經交手，可南燕慕容氏終究是漢化已深的鮮卑，與赫連勃勃這種純粹從草原部落中崛起的鐵弗匈奴，壓根不是一回事。
劉義真甚至隱隱覺得，軍中不少人大概還在拿兩漢時期匈奴的舊模子去套如今的夏國——以為對面是一支逐水草而居。號令不一。利則進不利則退的游牧散兵。
可事實呢？赫連勃勃有王買德這樣的漢人軍師替他運籌帷幄，有統萬城那般以蒸土築就的堅城，有從後秦南涼手中繳獲的大批甲仗器械……這早已不是冒頓單于麾下那支只憑弓馬橫行大漠的騎兵了！
若不是段宏給他講了許多北方的事——從鐵弗匈奴的世系淵源，到赫連勃勃叛秦自立的始末，再到後漢年間馮翊郡那五百座候塢的位置與興廢——劉義真自忖，他也絕對想不到赫連??這個匈奴太子會藏在南堡那種鳥不拉屎的地方。
可如今，赫連勃勃大軍壓境，關中上下卻對夏軍的兵馬建制。將領脾性。糧道走向幾乎兩眼一抹黑。這樣的仗，從一開始就透著不公平。
所以劉義真太想要夏國的情報了！
可情報這種事，素來是慢工出細活，要在對方境內安插眼線，要經年累月地經營，哪是一朝一夕能辦成的？
如今赫連勃勃兵鋒已動，他哪裡還有時間去慢慢蒐集？
不過王買德的出現，無疑是瞌睡時有人遞來了枕頭。
身為夏國的軍師中郎將，從統萬城的兵力部署到赫連勃勃本人的脾性嗜好，從各部落間的微妙關係到大夏那套半漢半胡的官制內幕——可以說整個夏國的底細，在王買德眼中就是透明的。
而一個敵國全部的情報，用良田萬頃。黃金萬斤。絲綢萬匹來換，難道不值得嗎？
劉義真想清楚這一點，方才面上那若有若無的冷意便如春風拂過冰面，消融得乾乾淨淨，換上了一副頗為誠懇的笑容。「確實，這價格當真不貴。」
可他隨即又皺起了眉頭，露出一臉為難的神色，像是在菜市上與小販討價還價一般攤了攤手：「可關中的情況你是知道的。長安府庫早就被王鎮惡搬了個底朝天，我手裡哪有多餘的田產金銀？要不這樣——」
他微微傾身，用一種像是要透露什麼機密的口吻說道，「我用貸款的方式付這筆帳，如何？」
王買德眉頭微不可察地蹙了一下，那張滿是塵垢的面孔上浮現出一絲警惕：「如何貸？」
「我用十年內不殺你為擔保，貸你留在身邊效力。」
劉義真這話說得理直氣壯，語氣裡沒有半分戲謔，彷彿他開出的當真是一樁再公平不過的買賣。他甚至還貼心地補上了一句，「對了，還有額外的福利——每日肉食管夠。怎麼樣？這條件不差了。」
王買德沉默了。
他垂著眼簾像是在認真權衡，片刻之後才抬起頭來，神情嚴肅得像是在訂立國與國之間的盟約。
「肉，必須是羊肉。」
「不行。」劉義真斬釘截鐵，那態度比方才談論軍國大事時還要果決幾分，「羊肉太貴了，只能豬肉。」
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