第183章 沉痾積弊，鐵腕清源
總督府正堂內，燭火搖曳，映照著楊漣略顯疲憊卻堅毅的面容。
他嘴角微揚，勉強擠出一絲禮節性的笑意，伸手虛扶道：「既是要攜手勠力，總督請起。」
李養正聞言，臉上閃過一絲窘迫，乾笑兩聲掩飾內心的不安。
他雙手撐在膝上，身形微顫地站起身來，官服下襬隨著動作輕輕擺動。
「天使請上座！」
他躬身作揖，聲音裡帶著幾分惶恐。
楊漣目光沉靜，緩緩搖頭道：「你是漕運總督，理當上座。」
語氣雖平和，卻透著不容推拒的意味。
李養正喉頭滾動，欲言又止，最終只得挪步至主位前。
他緩緩落座時，只覺得往日威風八面的主位今日竟如坐針氈，閣外感覺有些燙屁股，後背已然滲出細密的汗珠。
兩人坐定之後，楊漣旋即開口問道：「李公總督漕運近年，該瞭解其中的齷齪，我等要整頓漕運，總督以為，該從何處下手？」
雖然楊漣心中已有定計，然而問一下，漕運總督，興許會有意外收穫也不一定呢。
「要想知道從何處下手，先要知道漕運的難處！」
楊漣點了點頭，贊同道：「總督英明，不知總督以為，漕運有何難處？」
李養正嘆氣回答：「漕運有三難。」
「一難在漕幫鐵板一塊，二難在白蓮教從中攛掇，三難在官官相護。」
「就說那漕幫，自前朝起便把控著運河七十二閘，如今各分舵香主多是世襲，連官府徵調的漕工都要看他們眼色行事。」
楊漣聞言眉頭微蹙，指尖輕叩案几：「本官沿途所見，漕工衣不蔽體卻要繳納『幫銀』，每船抽三成作『漕神香火錢』，這漕幫倒比朝廷還會收稅。」
「何止如此！」
李養正突然激動地前傾身子，說道：「去歲清江浦閘口鬧事，就是因漕幫強徵『過閘銀』。他們還在各碼頭設『米市牙行』，官價一石米二錢銀子，經他們倒手就漲到五錢。」
楊漣聞言，面色很是不虞，問道：「就沒辦法解決？」
「官府是不會替他們解決的，只要漕糧運的過去，損耗在可接受範圍就好了，百姓的死活，沒有人管。」
一石米二錢銀變五錢銀。
恐怕漕工勒緊褲腰帶都，都養活不了一家人。
百姓平日裡是很會忍耐的。
但若是連活都活不下去，他們是真會拼命的。
「那些百姓就願意給漕幫剝削？」楊漣心中有疑惑。
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