第211章 金殿策問，君恩如晝
天啟元年，四月初九。
東方未明，天際仍籠罩著一層薄霧，晨光熹微，映得紫禁城高聳的宮牆愈發肅穆。
院牆邊的草叢間，偶有蟲鳴窸窣，襯得這黎明前的寂靜愈發深邃。
這一日，是庚申科殿試之期。
三百零一名貢士身著青袍素服，在禮部侍郎周永春的引領下，自千步廊迤邐而行，最終齊聚於承天門前。
晨風微涼，拂過眾人衣袂，卻難掩他們心中的熱切。
貢士們依照會試名次列隊而立，靜候金吾衛的盤查。
宮門前的侍衛神色肅然，目光如炬，逐一驗看眾人的身份文書。
佇列之中，盧象升。文震孟。黃道周等才俊赫然在列，他們雖神色沉穩，眼底卻難掩激動之色。
畢竟，這是他們生平頭一遭踏入紫禁城，即將面見天子，參與這決定仕途命運的殿試。
盧象升立於人群之中，目光如電，緩緩掃視四周。
他素有過目不忘之能，此刻卻發覺，今日殿試，竟有數名熟識的面孔未曾到場。
不過，略一沉吟，他便知曉原因了。
殿試雖為會試中試者皆可參與，卻未必盡是當年貢士。
有人或因丁憂守制，哀痛難抑；有人或因染疾臥床，力不從心；亦有人或因家事牽絆，不得不暫緩功名之途，待來年再行殿試。
世事無常，本就如此。
此刻。
承天門外，兩百餘名身著甲冑的大漢將軍分列兩側，肅然而立，目光如炬地注視著魚貫而入的貢士們。
這些精銳禁軍乃殿試期間特調而來，既為彰顯皇家威儀，亦為震懾宵小。
眾考生在禮部官員的監督下逐一接受嚴苛的搜查，確認無夾帶後，方得跟隨禮部侍郎的步伐，穿過巍峨的承天門。
硃紅的宮牆與玄青的瓦當相映成趣，雕花廊柱在薄霧中若隱若現，森然氣象令人不敢高聲。
待行至端門盡頭，忽見午門巍峨的輪廓拔地而起。
南側闕門處，闕左門與闕右門如同忠誠的衛士，專司外朝官員出入之責；北向延伸至午門兩觀之間，六間金碧輝煌的王公朝房格外醒目。
此處陳設著紫檀案几與雲龍屏風，乃是宗室貴胄與閣部重臣候朝議政的禁地。
與之相對的，則是延綿不絕的六科廊房，但聞吏。戶。禮。兵。刑。工六部官吏的墨筆沙沙不絕，無數關乎天下興廢的政令，正從這些青磚黛瓦的廊廡間流淌而出。
不少人見之，心生嚮往之情。
至午門前，貢士們依會試名次分列，單數者入左掖門，雙數者進右掖門。
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