他端坐於御座之上，目光如炬，始終凝視著殿內三百餘名伏案疾書的貢士，絲毫沒有離開的意思。
方從哲等閣臣見狀，心中暗驚，只得垂首侍立，不敢稍動。
領導不走，他們自然也不敢走。
銅漏滴答，日影漸移。
殿內唯聞毫尖與宣紙摩挲的沙沙聲，間或夾雜幾聲壓抑的輕咳。
三百青袍伏案，額角沁出的細汗在暮春的暖陽下泛著微光，縱使喉間乾澀如焚，也無人敢抬手拭汗。
殿試規制森嚴如鐵律。
考生自落座那刻起，便似被釘在紫檀官帽椅上，除執筆之手可動，餘者皆成泥塑。
偶有內急者面白唇青，卻連膝頭都不敢稍顫。
畢竟在這天子垂拱的丹墀之上，如廁之請無異於褻瀆天威。
雖《會典》載明『殿試許攜茶食』，然放眼望去，案頭除筆墨硯臺外，竟無一人敢置糕餅。
老成些的貢士晨起便空腹而來，寧可飢腸轆轆，也不願冒險在御前咀嚼。
新科進士們尚不知曉，但那些藏在袖中的酥餅，往往未及取出，便已被手心的冷汗浸得綿軟。
日影漸移，至正午時分，陸續有人擱筆交卷。
而第一個起身的，正是盧象升。
只見他從容整衣，眉宇間鋒芒內斂，卻掩不住眼底的篤定。
他朝御座方向深深一揖，又向兩側讀卷官行了一禮，這才將考卷雙手呈予受卷官。
按制，試卷本該先經彌封官加蓋關防印，再轉交掌卷官歸檔。
可就在受卷官轉身欲行慣例時，朱由校忽然抬手一揮。
這一動作如石破天驚，受卷官渾身一震，當即健步如飛，兩步並作一步，捧著那份墨跡未乾的答卷直趨御前。
殿內頓時暗流湧動：多少年了，未曾有皇帝親自審閱未彌封的殿試卷！
盧象升見此情形，胸中激盪如潮，卻見禮部官員已肅立身側，只得強自按捺心緒，整肅衣冠隨其離去。
臨出殿門時，他回首望向御座方向，目光掠過那捲墨香猶存的策論，竟生出幾分難言的悵惘：
沒想到陛下親閱他所書策論，只可惜這煌煌數千言，終究未能盡述胸中韜略。
對於盧象升，皇帝早就注意到了。
只是沒想到此子居然有幾分鋒芒，敢提前交卷。
須知殿試場上，那些皓首窮經的讀卷官們最是厭惡此等「輕狂「之舉。
按舊例，這等試卷往往被歸入「浮躁「之列，縱有經天緯地之才，也難逃名次跌落之厄。
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