第339章 埋頭苦幹，功在千秋
與兗州城內的肅殺與漸起的安穩不同，在其西南數十里外的黃河岸邊，卻是另一番熱火朝天的景象。
渾濁的黃河水奔騰東去，此處正是黃河下游的「曹縣段」。
屬於元末賈魯治河時疏浚的「賈魯河故道」分支。
這條河道自河南蘭陽分流南下，經曹縣西北部折向東南，過碭山。徐州，最終匯入淮河。
數百年來，它像一條不安分的巨蟒，河床因泥沙淤積而逐年抬高，早已成為高懸於地面之上的「地上懸河」。
汛期一來，河水極易漫溢潰決，曹縣百姓深受其苦。
嘉靖二十六年那場大決口，「漂沒廬舍千餘」的慘狀，至今仍是當地老人們心頭的陰影。
雖經潘季馴「束水攻沙」之法治理，黃河主流漸向南移，曹縣段河道一度萎縮，淪為分流支河，但隱患從未根除。
去歲（泰昌元年）深秋，一場暴雨過後，這段河堤終究還是沒能扛住，決口的洪水如脫韁野馬，不僅淹沒了沿岸萬畝良田，連曹縣縣城都未能倖免，百姓流離失所，苦不堪言。
也正是從那時起，皇帝欽點左光斗前來治河賑災。
誰也沒想到，這位以鐵面御史聞名的官員，一到曹縣便紮下了根，轉眼已近一年。
此刻的左光斗，哪裡有半分朝廷大員的體面？
他身著一身打了補丁的粗布短褂，袖子擼得老高，露出被日光曬得黝黑的胳膊，褲腿卷至膝蓋，沾滿了黃黑的泥漿。
他正和一群百姓一起，站在河堤的夯土上，手裡握著一根粗壯的木杵，隨著號子聲一起發力，將鬆軟的泥土夯得結實。
額頭上的汗珠順著臉頰滾落，砸在腳下的土地裡，與泥漿混在一起。
比起初到曹縣時的窘境，如今的局面已大有改觀。
那時節，不僅修堤的民夫湊不齊。
百姓或遭水患流離，或對官府失去信任，誰也不願來幹這吃力不討好的活計。
更要命的是錢糧匱乏，國庫空虛，撥下的賑災款層層剋扣，到了工地早已所剩無幾。
左光斗硬是靠著「拆官衙木料當樁。變賣隨行器物充餉」的狠勁，又親赴各村勸說百姓「修堤即是保家」，才一點點把工程撐了起來。
如今，河堤上已是人山人海。
百姓們肩挑手扛，將一筐筐新土運上堤岸；夯歌此起彼伏，聲震四野，幾處臨時搭建的窩棚外，負責炊飲的役夫正往大鍋裡下著番薯。
那是從京師調撥來的賑災糧，雖粗糙，卻能管飽。
左光斗直起身，用袖子擦了擦汗，望著眼前這條正在一點點「長高」的河堤，又望向遠處陸續返回家園的百姓村落，緊鎖的眉頭終於舒展了些許。
治河如治國，急不得，卻也松不得。
只要能讓這黃河安瀾，讓百姓重返家園，這近一年的風霜勞苦，值了。
「當真是熱火朝天的景象啊！」
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