三月的風捲著黃沙，一路刮進了崇北關以北的荒原。
裴硯廷率領的二十萬大軍一到前線，原本節節敗退的局勢便硬生生被止住了頹勢。
威震北疆多年的攝政王，到營的第一日便斬了兩個臨陣脫逃的副將，軍法森嚴，整肅三軍。緊接著，安撫傷卒、調配糧草、重設拒馬與暗哨，不過三五日的工夫，原本人心惶惶的邊防守軍就如吃了定心丸一般，士氣大振。
裴硯廷深知北狄騎兵善於野戰穿插，便藉著險要峽谷紮下鐵壁營盤，以堅壁清野之策遏制敵鋒，數次誘敵深入，斬殺敵軍數千人。
然而戰事到底是兇險而膠著的。
北狄這次是下了死力氣，傾舉國之兵來犯，戰線拉得很長，關外的風雪斷斷續續，補給線數次遭遇劫掠。裴硯廷整日整夜伏在輿圖前調兵遣將，甲冑幾乎從不離身。
日子在刀光劍影與戰馬嘶鳴中過得飛快。
轉眼間，春去夏至，草木蔥蘢，三個月的時間如流水般過去。
原本臨行前說好的兩三月便歸，到底還是被兇險的戰局給拖住了。
到了五月末，邊關的戰報越來越簡短裴硯廷在前線日夜廝殺，軍情萬分火急，別說寫家書，後頭整整一個月裡，他甚至連片紙隻字都未能送回京城。
京城，慈寧宮偏殿。
初夏的天氣己經漸漸熱了起來，庭院裡的石榴花開得像一團團燒紅的火。
書案前，裴時安正坐在子上，手裡握著筆，一筆一劃、認認真真地默寫著今日的史論。
小傢伙穿著一身月白色的薄綢小衫，頭上扎著齊整的小發髻，小臉繃得緊緊的。
從表面看，他好像己經從爹爹離開的思念中走了出來。
在上書房裡，孔太傅留下的經史子集，他總是第一個背得滾瓜爛熟，下午在禁衛校場上，哪怕日頭曬得小臉通紅，他也跟著裴相運和裴秉策他們一圈一圈地跑馬、拉弓，半句苦都不曾叫過。
他甚至還會在午歇時主動把太后宮裡送來的冰鎮綠豆湯分給承朗和承昱弟弟，教他們認字、幫他們解九連環。
裴承璟和裴照微隔三差五來慈寧宮看他，看見他這副活潑開朗的小模樣，都以為孩子己經漸漸適應了爹爹不在身邊的日子。
可只有裴時安自己心裡知道，他都是裝的。
他不敢在太后面前嘆氣，不敢在陛下面前掉眼淚，更不敢在同窗們面前再露出一點點失落的情緒。
因為他是攝政王府的世子，爹爹在關外打仗，他不能讓任何人覺得自己軟弱，更不想讓關心自己的人因為他而懸心擔憂。
可每當日落西山，慈寧宮陷入安靜時，被他死死壓在心底的驚慌與恐懼便會像潮水一樣鋪天蓋地地湧上來。
“啪嗒。”
最後一筆寫完，外頭值夜的宮人吹熄了外殿的幾盞燈。
青杏走進來替他掖好薄被，輕聲細語地哄著他睡下，隨後放下了層層疊疊的輕紗床幔，悄聲退了出去。
門軸輕響，屋裡黑了下來。
上一刻還乖巧閉著眼睛的小傢伙幾乎是在門關上的那一瞬間，猛地睜開了眼睛。
裴時安像熟練的小地鼠一樣，動作很快地翻了個身，拉過錦被把自己的小腦袋嚴嚴實實地矇住。
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