時隔經年，他依舊是這般謙謙君子模樣，歲月未曾在他身上留下半分磋磨的痕跡，溫潤如故，清雅如故。
而他身側，立著一位溫婉端莊的女子。
女子一身錦繡衣裙，妝容雅緻，眉眼溫柔，舉止得體大方，正抬手細心替他撫平衣襟褶皺，低聲細細叮囑著應試的注意事項，眉眼間是全然的親近與妥帖。
是他如今的妻子——江晚卿。
沈硯之似是感應到了什麼，倏然抬眸，越過層層人海，精準地望向她佇立的方向。
四目隔空相對。
一瞬間，風起人靜。
周遭嘈雜的人聲、衙役的喝令、車馬的動靜，彷彿盡數被隔絕在外。
沈硯之的目光落在蘇若楠的臉上，微微凝滯，眼底掠過一絲極深的、說不清道不明的恍惚。
熟悉。
太熟悉了。
像是刻在骨血裡的印記，像是舊夢深處反覆出現的人影，眉眼輪廓、佇立的姿態，都讓他心口莫名發酸、莫名悸動。
可他確認自己不認識那個女子。
他搜遍腦海所有記憶，寒窗苦讀、年少求學、入京謀生、娶妻成家，歲歲年年的過往清晰分明，卻唯獨找不到眼前這人的半分蹤跡。
明明一眼望去，心口震顫不休，可偏生一片空白，一無所有。
他微微蹙眉，眼底盛滿濃重的疑惑，目光牢牢黏在蘇若楠身上，久久未曾挪開。
這人是誰？
他為何會對一個素未謀面的陌生女子，生出這般說不清、道不明的熟悉感與悵然感？
就在沈硯之凝神思索，想要捕捉那一點虛無縹緲的記憶碎片時，貢院入口處，衙役洪亮的喚號聲再次響起。
“最後批次士子，即刻入場！過時不候！”
科考為重，分秒不容耽誤。
沈硯之壓下心底所有翻湧的疑惑與莫名的悵然，最後深深看了一眼遠處佇立的女子。
他收回目光，對著身側溫柔叮囑的妻子溫和頷首，轉身整理好筆墨考籃，隨著列隊計程車子，一步步踏入巍峨肅穆的貢院大門。
厚重的朱漆大門緩緩開合，隔絕了內外天地。
三日春闈，轉瞬終了。
日暮西垂時分，貢院厚重的朱漆大門轟然敞開，憋悶了三日的書生如潮水般湧洩而出。
長街上瞬間再度人聲鼎沸，疲憊的嘆息、釋然的輕笑、親友的呼喚交織在一起，滿是塵埃落定的鬆弛感。
連日春寒，今日難得放了一縷暖陽，落日餘暉鋪灑在青石板路上，揉出一片溫柔的橘色光影。
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