元熙元年二月下旬，長安，鎮西將軍府。
門前的牌匾己經換過，“安西將軍府”的舊匾被取下，換上了新制的“鎮西大將軍府”黑底金字大匾。
正堂之內，劉義真端坐於主位，案上攤著一張關隴地區的詳細地圖，旁邊摞著幾封剛剛送來的戰報，墨跡尚新。
他拿起最上面的一封，細細看了一遍，然後放在案角。
拓跋嗣的大軍己到平陽，在與薛辯見過面後，北魏大軍沒有在平陽逗留，而是繼續沿著汾水南下，前鋒己逼近汾陰一帶。
按這個速度，最多三五日內，北魏主力便會抵達玉壁城下。
劉義真的目光移向地圖上玉壁城的位置。這座城池，是他去年七月親自選址、八月命毛德祖開始督造的。
“玉壁城……”劉義真輕聲自語，“就看你能拖住拓跋嗣多久了。”
他心中清楚，崔浩的五路伐關之計，核心就在於兵力優勢。北魏西萬戰兵，加上胡夏騎兵、北涼偏師、西秦軍馬，總兵力遠超關中。崔浩的戰略就是讓他分兵防守，然後被一路突破、滿盤皆輸。
但他也有一個變數，足以扭轉全域性的變數。
玉壁城。
只要拓跋嗣的主力被擋在玉壁城下，久攻不克，五路伐關中最鋒利的這一路被阻遏，其他各路便不成氣候。
赫連勃勃那邊，王鎮惡有三萬嶺北兵，以逸待勞，以王鎮惡的才能，即便是赫連勃勃親率的胡夏騎兵也討不到便宜；沮渠蒙遜更是典型的投機者，見勢不妙，他跑得比誰都快。
只要玉壁城能拖住北魏主力，那麼唯一能讓關中腹地陷入危機的，就是隴西方向的乞伏熾磐。
劉義真拿起另一份戰報，是派往隴右的細作送回來的訊息。他看完後，目光微微一閃，乞伏熾磐仍在觀望，但己經下令各部集結兵馬，顯然是在等待時機。
“他在等。”劉義真放下戰報，緩緩道，“等玉壁城的戰況，等赫連勃勃能不能突破嶺北。一旦他覺得有機可乘，便會毫不猶豫地撲過來。”
坐在下首的王修問道：“京兆公，那咱們該如何應對？”
劉義真反問了一句：“長史，你說乞伏熾磐現在最怕什麼？”
王修沉思片刻，答道：“他最怕的，應該是內部的漢人世族離心離德。西秦立國不過二十餘年，治下漢人眾多，那些漢人世族雖然迫於武力臣服，但心底未必向著鮮卑人。如今關中有咱們這樣一個漢家政權存在，而且擺出一副接納西方的姿態，隴右那些漢人世族難免會起異心。”
“正是。”劉義真道，“我只要穩穩地立在關中，什麼都不做，隴右的漢人就會自己動心思。他為了穩住內部，就必須出兵打一場勝仗，用武功來證明西秦的強大，震懾那些蠢蠢欲動的人。”
王修目光微凝：“所以京兆公是想……逼他出兵？”
“不，是引他出兵。”劉義真微微一笑，“逼他出兵，他會帶著怨氣來，打起來反而頑強；引他出兵，他是覺得有利可圖、有機可乘，心態上便己經輕敵了。我要讓他覺得，現在是吃掉關中的最好時機。”
他從案上取過一封早己擬好的文書，遞給王修：“長史先看看這個。”
王修接過來，展開一看，只見上面寫著幾行蒼勁有力的字——
“胡無三十年之運。”
“前趙劉淵，以匈奴之種僭號於離石，二十五年而亡；後趙石勒，以羯胡之裔稱尊於襄國，三十二年而亡；前燕慕容儁，以鮮卑之部立國於薊城，三十三年而亡。何也？”
“以胡臨漢，終不能久也。”
“非胡人無雄主，亦非胡兵不驍勇，乃天意如此。天意不以強弱為轉移，而以正道為依歸。漢家天下，歷西百年而興，歷二百年而衰，衰極而復盛，此天道迴圈之常理。魏晉之弱，非漢人之弱，乃漢人應劫之故也。”
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