平城，太極殿
十二歲的拓跋燾坐在書案後，面前攤著一堆奏章，手中的筆懸在半空，眉頭緊鎖。
他作為太子監國雖然時日尚短，但處理起政務來己經有模有樣。
每日清晨，崔浩會將各曹送來的文書分類整理，挑出需要太子過目的放在案頭；拓跋燾逐一批閱，有疑問的便召崔浩來問，問明白了再作決斷；批閱完畢的文書，再由崔浩轉交各曹執行。
這一套流程運轉下來，雖然不能說事事妥當，但至少維持了朝政的正常運轉。
但此刻，拓跋燾的心情卻不太好。
前線傳來的訊息，一日比一日令人揪心。父皇的大軍在玉壁城下己經圍了將近二十日，不僅沒能攻下那座半成品的城池，反而損兵折將，傷亡慘重。
那個名叫毛德祖的守將，彷彿對每一種攻城之法都瞭如指掌，總能提前準備好破解之策，讓父皇的大軍屢屢受挫。
他放下手中的筆，揉了揉太陽穴，又拿起另一份軍報，隨口問了一句：“崔博士今日何在？”
侍從恭敬地回答道：“回殿下，聽說天部大人近日病重，崔祭酒衣不解帶在府中侍奉湯藥，己有數日未離左右了。”
拓跋燾聞言，點了點頭，神色中多了幾分理解和敬重：“天部大人是兩朝老臣，於我大魏有大功。崔博士至孝，侍奉湯藥也是應當的。你去傳孤的口諭，讓太醫署派最好的御醫去崔府看看，所需藥材從宮中支取，不必上報。”
“遵旨。”侍從領命而去。
崔宏，字玄伯，清河東武城人，是北魏初年最重要的漢臣之一。崔氏一門是北方頂級士族，崔宏的祖父崔悅、父親崔潛都曾在後趙、前燕任職。崔宏本人年少時便以才學聞名，先後出仕前秦、後燕，皆不得志。
拓跋珪擊敗後燕，進入中原後，聽聞崔宏之名，將他召至帳下，一席長談後大加讚賞，拜為黃門侍郎，與張袞同掌機要。
拓跋珪曾評價崔宏：“崔玄伯才兼文武，智略過人，吾得之，如劉備得孔明。”
雖然這個比喻有些誇張，但也足見拓跋珪對他的器重。崔宏也不負所托，為北魏制定了大量的典章制度，從官制、禮儀、律法到賦稅、戶籍、學校，幾乎都出自他手。
可以說，北魏從一個部落聯盟式的政權向一個正規的封建王朝轉變，崔宏在其中起到了至關重要的作用。拓跋珪去世後，拓跋嗣繼位，依然對崔宏尊崇備至，拜他為天部大人，封白馬公，負責主持朝廷禮制和文書工作。
然而歲月不饒人。崔宏如今年事己高，多年的操勞耗盡了他的心血，去歲入冬之後便染了重病，一首纏綿病榻，時好時壞。
這幾日更是急劇惡化，太醫們雖然盡力診治，但所有人都心知肚明，這位天部大人的日子，怕是沒多久了。
此刻，崔府內院，臥房之中。
藥氣瀰漫。崔浩坐在父親的榻邊，手中端著一碗剛剛煎好的湯藥，用調羹輕輕攪動，吹了吹熱氣，小心翼翼地喂到父親嘴邊。
崔宏靠在床頭，面色灰敗，眼窩深陷。他張開乾裂的嘴唇，就著兒子的手喝了半碗藥，然後擺了擺手，示意不想再喝了。崔浩也不勉強，將藥碗放在一旁，拿起帕子替父親擦了擦嘴角。
“你們都退下吧。”崔宏揮了揮手，屋中侍立的幾個丫鬟和僕人應聲退下，輕輕帶上了房門，屋中只剩下父子二人。
崔宏躺在床上，先是看了崔浩一眼，然後緩緩開口：“浩兒，你覺得劉氏如何？”
崔浩微微一怔。
劉氏，他自然知道父親指的是哪個劉氏。
在這個節骨眼上，父親忽然問出這句話，讓他心中不由得一陣激盪。父親這是……又起了改換門庭的心思了？
不過他很快便釋然了，這是河北世家的傳統。
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