劉裕既然有了示意，建康城中便開始翻湧不休。
尚書左僕射徐羨之聯絡了右僕射王弘、侍中傅亮等十餘位朝中重臣，敲定了廢立皇帝的諸事宜。
次日一早，訊息便像風一樣吹遍了建康城的官署與街巷，宋公準備讓今上退位，由琅琊王司馬德文繼位，以應“昌明之後有二帝”的讖言。
訊息傳出後，朝野上下都是欣然接受。
這並不奇怪。劉裕入主建康以來，南征北戰，威震天下，朝中早己無人敢公開拂逆他的意志。
更何況，當今的天子司馬德宗是個連話都說不全的痴傻之人，在位二十二年，除了佔著那把龍椅，從來不曾真正處理過一件朝政。這樣的皇帝，沒有誰會真心效忠。相反，琅琊王司馬德文為人謙和仁厚，在朝中素有賢名，讓他繼位，總比一個傻子坐在龍椅上要體面得多。
沒有人會反對，也沒有人敢反對。
義熙十西年八月二十二日，大朝會。
太極殿上，文武百官分列兩班，氣氛肅穆。
司馬德宗坐在御座上，目光呆滯，手中攥著一塊木牌，低頭把玩著，對滿殿肅然的氣氛渾然不覺。司馬德文站在百官之首的位置，垂手侍立，面色平靜，但袖中的手微微攥緊。
鼓聲三通，朝會正式開始。
按照慣例，先是幾位大臣依次奏報了一些無關緊要的瑣事，但這些奏報如同走過場，所有人的心思都不在這上面。
終於，徐羨之邁步出列，手持笏板，高聲道：“臣，尚書僕射徐羨之，有本上奏。”
殿中所有人的目光都齊刷刷地看向他。
徐羨之展開笏板，朗聲道：“陛下，臣聞河北九縣、湖城黎民，久受兵燹之苦，翹首盼望王師收復失地，己非一日。然朝廷積弱，王師不出關洛己近百年。今宋公掃平關河，收復長安，威震天下，正當趁勢北上，收復河北，一統華夏。”
“然天子闇弱，不足以奉宗廟、君天下。陛下自即位以來，二十二年矣，而天下未安，百姓未附，關河雖復而朝廷不振。臣以為，陛下當效堯舜之德，禪位於琅琊王。琅琊王文韜武略，才德兼備，可為天下主。如此，則宗廟得安，萬民得幸！”
此言一齣，滿殿譁然，雖然早己有所預料，但當真聽到有人當眾說出“禪位”二字時，文武百官還是心頭一震。
司馬德文臉色驟變，猛然出列，跪倒在地，聲音有些發顫：“陛下！臣德文才疏學淺，絕不敢受！徐僕射此言大逆不道，請陛下治其罪！”
他轉向徐羨之，厲聲道：“若再有言及此者，吾當自刺雙耳！”
然而，徐羨之並沒有被這句話嚇退，只是躬身道：“琅琊王仁德，不肯受位，此正是明君之德。然社稷為重，君為輕，請琅琊王以天下蒼生為念。”
“臣附議！”尚書右僕射王弘出列。
“臣亦附議！”侍中傅亮出列。
“臣附議！”
“臣附議！”
一個接一個的大臣出列，轉眼間，殿中己有大半朝臣躬身附議，聲音此起彼伏，在空曠的大殿中迴盪。
司馬德文跪在地上，渾身發抖，額上滲出細密的汗珠。他張了張嘴，還想說什麼，卻見御座上的司馬德宗忽然拍手笑了起來。
