對於劉裕想要自己親自北伐，終結亂世的想法，劉義真並不意外。
父親戎馬半生，本就不甘於安坐在龍椅上結束這一生，他理解劉裕想要親手終結這個亂世的念頭，這位以軍功起家的英雄，並不甘心把最後也是最重要的戰場交給兒子去打。
但他同樣明白，自己必須阻止父親再度出征。
這並非劉裕的能力問題。
普天之下，論領兵打仗，劉裕說第二，沒人敢稱第一。北府軍將士視他如天神，只要他一息尚存，這支軍隊便戰無不勝。
問題不在才能，在身體。
父親戎馬一生，從京口起兵時起，每一場惡仗都衝殺在前。他能活到如今，己是萬幸，卻也攢下了一身的暗傷，腰背的舊傷、腿腳的勞損，陰雨天便隱隱作痛。
這些事，父親從不當著人面說，可劉義真經常與他同榻而眠，知道他夜裡翻身的次數越來越多。
今年，父親五十八了。就算代晉之後一切順利，用一年時間把朝政理順，屆時北伐，父親也剛剛六十歲。六十歲的人，身上帶著幾十年攢下的暗傷，坐鎮後方，安心靜養，尚且未必能頤養天年，更何況是親臨前線，在馬上顛簸，在風沙裡餐風露宿，打一場可能長達西五年的滅國之戰？
歷史上的劉裕代晉兩年後就去世了，他最終沒有死在北伐途中，而是在籌備征伐北魏的過程中病倒了，己是萬幸。
倘若他不是在建康病倒，而是倒在了河東或河北的戰場上呢？
劉義真不敢細想那個畫面。主力深入敵境，糧道綿延千里，主帥一旦突遭不測，以北府軍將士對劉裕的敬若神明，大軍必然軍心渙散，那時候別說繼續北伐，就是想全身而退，恐怕也要付出慘重代價。全軍覆沒，也不是不可能的事。
劉義真斟酌了片刻，開口道：“父親，河北世家都是些牆頭草，王師北伐不能寄希望於他們。”
“河北百姓盼王師久矣自然是真的。可治天下的，終究不是百姓，而是那些世家。而河北那些高門大姓，譬如清河崔氏、范陽盧氏、渤海封氏、冀州高氏。他們哪一個是把忠義二字放在心上的人物？咱們在戰場上節節勝利，他們自然簞食壺漿，望風而降。可一旦戰事稍有不利，糧道受挫，攻城不克，這些人立刻便會首鼠兩端，重新掂量。”
“父親想親自終結這個亂世，親手把這天下收進掌中，我能夠理解。”他看著劉裕，“可父親得先問自己一句，這一仗，很可能是西五年的大會戰。父親若覺得自己的身體撐得住，那兒子全力支援父親北伐。從洛陽入河內，首取鄴城。只要打下鄴城，河北士族必望風景從。”
劉裕的目光沉下去，明顯有些不高興：“你說了半天，繞來繞去，還是繞到這上頭來了。”
“兒臣不敢。”
劉裕嘆了口氣，自家人知道自家事，代晉之後，朝政至少要梳理一年。到時候他年屆六十，若真的提兵北伐，深入河北，前有堅城，後有糧道，一旦戰事膠著，打成一場西五年的大會戰，他當真撐得住麼？
前幾年在關中的時候，他覺得自己的體力還行，騎馬行軍，一兩日不算什麼。可這兩年，他越來越頻繁地覺出身體的疲態。從前熬夜議事，天亮了還精神抖擻；如今過了子時便眼皮發沉，第二天總要緩半日才能迴轉。腿上的舊傷，一到陰雨天就隱隱作痛，騎馬久了，第二日便酸得抬不起來。
這些事，他從不向任何人提起，連最親近的夫人也不說，可他自己心裡明白，日子終究是在向前走著的，自己真的老了。
西五年？他心裡己經有了答案。正因為有了答案，他才更不甘心。
“啪”的一聲。
劉裕一掌拍在案上，怒道：“我劉裕戎馬一生，最後竟然要死在病榻上嗎？”
“我明白父親的想法，可我更怕父親你會重蹈慕容垂的覆轍，這樣太不值得了。”
劉裕眼角一跳。
慕容垂。後燕的奠基者，縱橫天下的戰神。七十歲高齡，親征北魏，一路攻城略地，所向披靡，卻在路過參合陂時，看到漫山遍野的累累屍骨，他本就身子不適，此戰又一路勞頓，見了那場景，羞憤交集，竟一病不起。大軍在歸途上，這位一代梟雄便病死了。
劉義真續道：“北魏若接連兩次，靠‘拖死敵方君主’而獲利，這對他們而言，便是最好的佐證。他們一定會大肆宣揚，說這是天命在魏。屆時我軍士氣受挫，北方人心動搖，對我劉宋的大業，極為不利。”
劉裕當然知道兒子說的不是危言聳聽。他若真在北伐途中倒下，被北魏撿了這個便宜，那不僅是他個人的悲劇，更是整個劉宋的災難。
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