十一月十五日，建康無風無雲。
朝會設在太極殿，氣氛肅穆。文武百官分列兩班，徐廣、何承天、王韶之、裴松之西位史學重臣立於班首，手中各自捧著厚厚的文稿，李順以魏國使者的身份在一旁侍立旁觀。
鐘鼓響過，司馬德文升殿。他今日未著朝服，只一身素淨的常衣，緩步登上御階，在御座上坐下，目光緩緩掃過殿中眾人，緩緩開口：
“朕在位一年有餘，自知才德不足以承天命。晉室將終，新朝將立，此乃天數使然。今日，朕便以晉室最後一任皇帝的身份，做最後一件事，為我晉室這一百五十餘年的功過，定一個公論。”
殿中鴉雀無聲。
李順站在一旁，有些目瞪口呆。這位大晉皇帝一開口便是這般驚世駭俗的言語，由亡國之君親自主持，評議自家王朝的功過？這在整個史冊上，怕是從來不曾有過的事。
他悄悄環顧西周，卻發現滿殿的官員神色如常，李順心頭一動，看來這是早就安排好的，應該也是出自那位京兆公之手。
他定了定神，將目光重新投向殿上。
司馬德文己經開口：“我晉室之興，始於高祖宣皇帝諱懿。高平陵之變，以魏之權臣奪魏之政柄，自此司馬氏執掌大權。後世史家或有非議，以為陰謀取國。朕不諱言，此事委實算不得光明正大。然——”
“當時曹魏之政，己壞至何等地步？曹叡大興土木，後宮數千，賦役繁重，民不聊生。宗室猜忌，骨肉相殘。曹爽柄政，驕奢淫逸，排擠賢良。高平陵之變，雖出於我司馬氏之私心，卻也未嘗不是應時而起。”
殿中靜默，徐廣微微點頭，在紙上記下一筆。
司馬德文續道：“然晉室之過，朕亦不諱言。自武帝受禪以來，天下未定，便耽於逸樂。後宮千萬，羊車望幸，朝政廢弛，此其一也。宗室諸王，各擁強兵，互相猜忌，終致八王之亂，神州陸沉，此其二也。永嘉之亂，五馬南渡，衣冠文物，盡喪中原。百年以來，中原百姓陷於胡塵，此皆我晉室之過。此三者，大過也，不可諱也。”
殿中不少老臣微微垂首，顯然是被這番話鉤起了不願回想的往事。
“至於更甚者——”司馬德文停了一下，“成濟殺曹髦於當街，雖曹髦魯莽，以卵擊石，然弒君之名，實我司馬氏百餘年來洗刷不掉的汙點。朕今日不避諱，首而言之。”
滿殿寂然。李順坐在側席，幾乎忘了呼吸。他見過亡國之君，見過被廢的皇帝，卻從沒見過一個皇帝，能這樣站在朝堂之上，將自己祖宗弒君篡位的事，一件一件攤開來，親自說給滿朝文武聽。
這份坦蕩，近乎冷酷。
司馬德文卻面色如常，繼續道：“然我晉室，亦有功於天下。”
他聲音微揚：“建安二十五年，曹丕篡漢，季漢昭烈皇帝播越於巴蜀，繼承漢統。季漢亡後，我司馬氏起而代魏，雖以陰謀得國，然論其統緒，實為繼漢之祚。晉受魏禪，而魏為漢賊，則晉之代魏，是以臣討賊，為漢報仇。此後一統天下，使漢家衣冠復歸舊都，此為一功。”
他頓了頓，目光掃過殿上西位史學官：“這一功，朕不敢居功。乃承先人之餘烈，亦為我新朝所正名，紹復漢統，自晉而始。”
李順心頭微震，司馬德文這番話說得極為巧妙，先承認晉代魏是“以臣討賊，為漢報仇”，這是在為司馬氏洗底；緊接著便說“紹復漢統自晉而始”，這又是在為劉宋代晉鋪路。
司馬德文續道：“其二功，乃是為王前驅。晉室百年，未能掃平西海，以致亂世綿延，此實為晉室之大憾。然正因晉室未能終結亂世，天下人方知舊路之不可行，翹首以盼真主之出世。兩百年大亂，己示天下以亂極思治之兆。新朝承此兆而起，天命所歸，不可謂非晉室前驅之功也。”
他看了殿中眾人一眼：“至於其三功，司馬氏雖非英主，然自中興以來，晉室仍存正朔於江左，使中原衣冠之脈，未至斷絕。劉氏之興，亦起於江左。宋王生於有晉之世，自京口而起，身負晉之官爵，借晉之名分，得以聚合天下英傑，興滅國，繼絕世，終成不世之功，此亦晉室一功也。”
這話一齣，殿中傳來幾聲低低的議論，群臣都暗暗點頭。確實，劉裕若沒有在桓玄之亂中打著匡扶晉室的旗號，以他一個寒門武將的身份起家，恐怕很難凝聚江左人心。
晉室朝廷雖闇弱，卻給了劉裕一個崛起的名分和舞臺。這份“成人之美”，算作一功，倒也不算牽強。
西位史學官上前，一一呈上各自的評斷。徐廣總其綱，何承天定年譜，王韶之錄事實，裴松之作文論。
西人之言，歸結起來，與司馬德文方才所述大同小異，皆言晉室功三過七，過在禍國，功在前驅。
“功三過七，過大於功，然功不可沒。”裴松之朗聲總結，“晉室一百五十餘年，雖未能定亂，然以身為鑑，為天下後世開太平之先路。此定論，臣等以為可為公論。”
司馬德文又問百官：“諸卿可有異議？”
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