一個年長些的府兵悶聲道：“後來？後來漢室終究是叫曹氏給篡了，劉玄德畢生以興復漢室為志，到底功敗垂成。三國歸了晉，漢室三百年基業，到底沒能續上。”他頓了頓，卻又挺首了腰桿，“不過，如今可不一樣了。咱大宋可不就是來接續漢統的麼？陛下是高皇帝胞弟楚元王之後，我們大宋奉漢廟、尊昭烈，紹復漢室，可不正是替劉玄德了了那樁心願？”
“說的是！”旁邊一個年輕府兵一拍大腿，“咱大宋就是漢！那劉備沒做完的事，咱陛下和秦王替他把這天下收回來了！他若地下有知，也該瞑目了！”
眾人七嘴八舌地議論開來，越說越起勁，倒把“今日還沒聽下文”這茬給忘了。只是散場時，幾乎人人都在唸叨同一件事：蘅真子先生，下一回到底什麼時候出？
演武場之外，長安城的酒肆茶樓，這幾日也熱鬧了幾分。
東市有家老字號酒樓，原是長安城數得著的去處，可北地不比江南，市井間到底沒什麼消遣。往常一到傍晚便冷清下來；自從幾日前酒樓裡添了一個講故事的先生，生意竟一日好過一日。
這先生是秦王府送來的。酒樓東家心裡透亮，整個長安城，能有這等手筆的，除了秦王殿下還能有誰？口頭上卻只說是“重金禮聘了一位飽學先生”，便樂呵呵地叫人收拾了一間雅室，擺上茶水點心，專供先生開講。
他聽得幾回，忍不住也混在人群裡聽，這三國故事，一開頭便揪住了人心，連他這個整日與算盤打交道的生意人，也惦記著董卓進京之後，這天下到底亂成什麼模樣。
“東家，今日先生可還來？”一個熟客進門便問。
“來，怎麼不來？先生戌時開講，您老先坐著喝盞茶。”酒保笑著應道，轉身便往後廚吆喝，“給王老哥上碗茶湯——”
“今兒不喝那勞什子茶湯了！”那熟客擺了擺手，“苦澀澀的，還一股子蔥姜味兒。給我來壺白水，留著肚子聽先生講故事要緊。”
樓上樓下早己坐滿了人。有白髮蒼蒼的老者，有腰裡彆著短刀的年輕後生，有抱著孩子的婦人，原說婦人不便拋頭露面，可這酒樓東家會做生意，特意在後堂隔了一間，供女眷們坐在簾後聽。連著幾日下來，訊息一傳十、十傳百，連城外莊子上都有人專門趕進城來，就為聽這一回書。
說書先生講到張飛鞭督郵，滿堂鬨笑；講到何進召董卓進京，有人忍不住罵出聲；講到李肅帶著赤兔寶馬去勸呂布，堂中人人屏息，等那句“布拜董卓為義父”一齣，滿堂譁然。
“這呂布，連義父都殺，簡首禽獸不如！”
“可不是？為了一匹馬就賣了乾爹，將來還能有好的？”
“你急什麼，聽先生往下講！”
“先生往下沒了？這就沒了？”
說書先生含笑拱手：“蘅真子先生手稿只出到此處，諸位明日再來，必有下文。”
“唉——”滿堂嘆息。
“明日再來，明日再來！”
酒樓東家笑得合不攏嘴，親自提著壺給說書先生添茶。他尋了個空當，湊到先生耳邊低聲笑道：“先生，您那蘅真子先生，下回該講到曹操了罷？那曹阿瞞，可是個了不得的人物？”
說書先生含笑不語。東家也不追問，只覺這生意越做越有滋味。
到了第二日，連西市的雜貨鋪裡都有人在議論：“你聽說了麼？秦王殿下不知從哪裡尋著一位高人，寫了一部《三國通俗演義》，講的是漢末英雄爭天下的事。那故事聽著，比和尚講經還帶勁！”
“聽說了聽說了，我昨兒便在東市酒樓聽了一回，好嘛，那董卓一進京，便廢了少帝立了獻帝，把朝堂攪得天翻地覆。聽說那呂布還認了他做義父，嘖嘖，這世道，真是豺狼當道！”
“可不是麼，老話說的好，亂世出英雄。劉關張那般人物，生在那等亂世，也不知是幸還是不幸。”
也有那心思靈巧的，琢磨得更多些。
“蘅真子。你們品品，這‘蘅’字，莫不是王妃娘娘的名諱？那‘真’字，又合著秦王殿下那個‘真’字。蘅真子蘅真子，不就是咱們那位秦王和秦王妃合寫的麼？”
“甚有理！就說嘛，天下哪有這等巧事？”
“嘿，莫說是誰寫的，只要故事好聽，我便認他！”
”——場登再候時麼什弟兄三園桃德玄劉著記惦還我，呢京進剛才卓董那，是正是正“
