五月初六，長安。
秦王府的書房裡，劉義真面前的案上攤著兩封軍報。一封是傅弘之從隴西送來的，說襄武、臨洮一線的糧草己經備足，六千兵馬枕戈待旦，只等他一聲令下。另一封是斥候從枹罕方向傳回的密報，說西秦國內這幾日頗有異動，乞伏暮末連續召見了幾位部酋，似乎在議什麼事，具體內容不詳。
玄高去勸說乞伏暮末，自然是劉義真授意的，當然，他也沒有指望玄高能首接勸說乞伏暮末投降。
佛門高僧的勸說，對暮末這樣篤信佛法的人或許有些用處，但到了最後，真正能讓暮末低頭的，還得是兵臨城下的鐵騎。
他現在待在長安，本來就是在等麥收結束，關中這一季冬麥收完入庫，他便可以放心地率軍西進。
乞伏暮末是降也好，是戰也罷，都改變不了西秦覆滅的結局。
他起身，揉了揉發酸的脖頸，出了書房，往後院走去。
夜色己經徹底落下來，廊下的燈籠次第亮起，橘黃的光暈在青石板上鋪開。劉義真一路走，一路都在想移鎮隴西的事，兵馬如何排程，糧草如何轉運，暮末若降，又該如何安置西秦的宗室和諸部酋豪，樁樁件件，都是需要提前籌劃的事。他想著這些，腳步便不知不覺地快了些。
推開內室的門，謝蘅正坐在燈下，手裡捏著一卷書冊，卻沒有在讀，目光有些放空地看著窗外出神。燈火映著她的側臉，眉目溫婉，聽到門響，她回過神，見是劉義真，臉上便漾起笑意來，放下書卷起身：“殿下回來了，廚房燉了湯，我讓人熱一熱？”
劉義真擺手：“不用忙，我不餓。”他走過去，在榻邊坐下，順勢拉住她的手，讓她坐到自己身邊。謝蘅也不掙，安安穩穩地靠著他的肩，兩個人就這樣安靜地坐了一會兒。
劉義真斟酌著開口：“阿蘅，有一樁事要與你說。”
謝蘅抬起頭：“什麼事？”
“我要去隴西一趟。”他說，“隴西那邊傅弘之己經準備周全，就差我這個主帥去壓陣了，我打算這幾日便動身。”
謝蘅的手指輕輕蜷了一下，很快又鬆開，輕聲道：“去多久？”
“不好說。”劉義真道，“快則兩三個月，慢則半年。西秦不比旁的，總歸是一國，從用兵到善後，少說也要兩三個月才能理清。”
謝蘅點點頭：“妾身知道了。”她沒有多說，起身替他倒了盞茶，遞到手裡，又坐下，“大王此去，千萬保重身子。隴西那邊不比長安，聽說風沙大，早晚也涼，衣裳要帶夠。飲食上別太將就，軍務再忙，飯總要按時吃……”
她絮絮叨叨地說著，聲音依然溫溫軟軟的，可不知怎的，那後半句的聲音便帶了些微哽咽，她自己也察覺到了，頓了一下，正要掩飾過去，眼眶卻先一步紅了。
“怎麼了？”劉義真見她神色不對，忙放下茶盞，伸手托起她的臉，“怎麼哭了？”
謝蘅搖了搖頭，想說話，一開口，聲音卻有些發顫：“沒什麼……就是，也不知道今日怎麼了，聽大王說要走，心裡便堵得慌。”她低頭用帕子按了按眼角，自己也覺得有些不好意思，“妾身平日裡不是這樣的，大王出征是應有之事，妾身不該這般——”
她越說越覺得不該，可那股情緒偏偏止不住，眼淚竟簌簌地落了下來。她自己也有些慌，手忙腳亂地擦著，淚珠卻越擦越多。自從嫁入秦王府以來，她還從未在劉義真面前這般失態過，一時又羞又急，索性別過臉去，不敢讓他看。
劉義真看著她這副模樣，心裡卻沒有半分不耐，只覺得心疼，他輕輕將她攬過來，讓她的頭靠在自己肩上，又好氣又好笑地說道：“哭什麼？我人現在不是好端端的在你面前嗎。”
謝蘅埋在他肩頭，聲音悶悶的：“妾身也不知道……就是心裡煩。興許是這幾日府裡事多，又趕上大王要遠征，一時亂了心神。”
劉義真撫著她的後背，放輕聲音：“那我不去了？讓傅弘之自己打？”
謝蘅在他懷裡悶聲道：“大王莫哄妾身了。西秦是大事，豈能因妾身一人誤了？”她頓了頓，聲音更低，“妾身只是……怕大王不在身邊。”
劉義真聽出她話音裡的依戀，不由得抱緊了些。成婚這幾個月來，兩人如膠似漆，幾乎形影不離。如今猛地說要分別半年，別說謝蘅捨不得，他自己心裡也泛起幾分不捨來。他張了張嘴，正想找些話寬慰她，卻見謝蘅忽然從他肩上抬起頭，面色有些發白，捂住胸口，乾嘔了一聲。
劉義真嚇了一跳，連忙扶住她：“怎麼了？哪裡不舒服？”
謝蘅搖搖頭，捂著胸口緩了緩，正要說話，又是一陣噁心湧上來。她伏在榻沿，乾嘔了幾下，卻什麼也沒吐出來。劉義真急得不行，朝門外喊道：“來人！快去請醫師！”
門外的侍從嚇了一跳，連聲應著，腳下生風地跑了出去。
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