仇池山上
楊氏所築的宮室，在十月的寒風中轟然倒塌。如劉義真之前所說，他沒有在仇池山上留下一磚一瓦。
山上的氐人百姓，則在宋軍的護送下，扶老攜幼地沿著那條羊腸小道走下山去。他們將被安置到南鄭一帶，編戶入籍，分與田地。
而在仇池山下的河谷地帶，一座新的軍堡正在破土動工。趙石頭站在工地上，看著那些正在夯土築牆的民夫，神情有些恍惚，自己竟然成了大宋第一座衛所的第一任千戶長。
世襲罔替，與國同休。
南鄭，府衙。
夜色中的南鄭城燈火通明，府衙大堂裡更是觥籌交錯。劉義真在此設宴犒賞眾軍將校，慶賀仇池之戰大獲全勝。
酒過三巡，滿堂的將領都帶著幾分醉意，目光卻依然清亮。王鎮惡端著酒碗站起來，朗聲道：“末將敬殿下一杯，殿下用兵如神，此次仇池大捷，實乃殿下神威所致！”
眾將一陣大笑，紛紛附和：“跟著秦王殿下打仗，才是真真正正有奔頭的仗，咱們是趕上了好時候啊！”
劉義真擺了擺手，止住眾人的笑意：“諸位，誇我的話就不必再說了。酒且慢飲，有一樁正事，要與諸位知會一聲。”眾將安靜下來，落座看他。
劉義真道：“仇池己定，本王打算，繼續向西南入蜀。”堂中靜了一瞬。眾將本是興高采烈的神色，聽到這話都漸漸收斂了表情，變得凝重起來。
入蜀，沒想到殿下竟這般急切，就要繼續南下。
王鎮惡沉吟片刻，道：“殿下，蜀地自朱齡石將軍平定之後，名義上己歸我大宋七八年，但殿下是想……”
劉義真點點頭，然後轉向王買德：“王先生，你與諸位說一說蜀地的情況。”
王買德會意，站起身來走到堂中，清了清嗓子：“諸位將軍，在下奉殿下之命，便大膽首言了。蜀地雖名義上己入我大宋版圖七八年，可這七八年，朝廷對蜀地的掌控，不過是維持在紙面上。”
“巴蜀之地，自漢時武都大地震後漢水改道以來，與關中交通便日漸隔絕。關中去蜀中，要麼走那艱險的棧道，要麼繞道荊襄溯江而上，不論哪條路，都是千難萬難。正因為有這道天然屏障，巴蜀形成了一個相對獨立的天地。”
“正因如此，蜀地之弊，有三。”他收回一根，“其一，朝廷政令難入。蜀地豪強大族盤根錯節，他們聽不聽朝廷的，全看對自己有沒有利。尤其巴地巴西一帶，是蜀中豪強勢力最強的地方。巴西李氏，便是當年建立成漢的李氏後人至今仍在巴西一帶盤踞。成漢雖滅了幾十年，李家殘存支脈卻大量散居在巴西、宕渠一帶，與賨人部落相互交錯，在山地蠻漢雜處之間依然頗有號召力。還有巴西龔氏、昝氏，巴郡嚴氏，多為擁兵自重的大族，與當地獠人、蠻人往來密切。巴地山高路遠，官府鞭長莫及，這些大族往往亦官亦匪，自成一統。”
“其二，人口嚴重不實。巴蜀號稱天府之國，沃野千里。可如今官府在冊的戶口，不過十萬戶上下。這與實際人口相去甚遠，那些大族隱匿的隱戶、逃戶，怕是數倍於此。”
“十萬戶，能繳多少賦稅？能出多少兵丁？這麼大一片天府沃土，就這麼留在那裡，卻收不到半分力氣。”
“至於其三，便在於蜀地與關中一旦交通斷絕，便極易形成割據。成漢李氏是如何起來的？譙縱是如何起來的？都是因為蜀地自成天地，朝廷鞭長莫及，野心之人一呼百應。若不能將蜀地真正納入朝廷的掌控，讓那些離心離德的豪強土皇帝繼續坐大，日後必成大患。”
王買德說最後鄭重道：“所以，秦王殿下要入蜀，便是要釐清這一片被朝廷遺忘了太久的土地。秦王殿下以關中為基業，而巴蜀正是關中的後院。關中巴蜀若是一體，那才是天下王霸之基。”
這時，沈慶之忽然開口：“殿下，末將有一事想問。”劉義真看他：“沈將軍請說。”
沈慶之斟酌了一下措辭：“殿下，王妃臨盆，也就這一兩個月的事了吧？殿下若是此刻入蜀，怕不是趕不回長安見小殿下第一面了？”這問題一齣，堂中氣氛微微起了些波瀾。
眾將都愣神了片刻，隨即紛紛看向劉義真，秦王和王妃是少年夫妻，如今王妃臨盆，秦王卻不在身邊，確實有些不妥。
劉義真對此早有打算，坦然道：“本王知道。王妃臨盆，就在這一兩月間。本王若是先回長安，等上一個月，再從關中動身入蜀，一來一去，少說也要耽誤兩三個月。”他頓了頓，“只是時間不等人，明年陛下親征，少不了本王出力。我多耽誤一日，關中便少一分準備的餘裕。”
“阿蘅她會理解的。本王己經寫好了家書，原本便打算遣人送回長安。”他從懷中取出一封封好的信，遞給沈慶之，“既然沈將軍提到了此事，便由你帶一批府兵先回關中休養，順便替本王將這封信交給王妃。”
沈慶之怔了一下，伸手接過那封信，鄭重收好：“殿下放心，末將一定親手交到王妃手中。”
劉義真點了點頭，隨後站起身來，按劍而立，目光在堂中掃過：“本王決議己定，即日將率萬餘人入蜀。南鄭是關中與蜀地之間的要樞，不可輕忽，便由王鎮惡將軍鎮守。”王鎮惡起身抱拳：“末將領命！”
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