當曹大郎參與第二場考核的時候，面前卻已經擺好了筆墨，不再是由他們攜帶，而是由官府直接提供。
連著參加了三次，曹大郎的狀態也是一次比一次好。
等到全部都考完，曹大郎跟著好友離開考場，兩人的臉上都掛滿了笑容，兩人都考得不錯，得虧家裡的藏書。
可並非所有人都是這般，不少人還是垂頭喪氣。
戰亂之後，民間的藏書進一步減少，大量的都囤積在大族的手裡，寒門手裡的書已經到了要互相借閱的地步，很多人的家裡都湊不出完整的實用類書籍。
曹大郎仍然是在搜尋著什麼，忽然間，他再次看到了那位貴人，他仍然是被許多人簇擁起來，正在向他們說著些什麼。
曹大郎深吸了一口氣，在友人驚愕的眼神中，快步走向了羊慎之。
他的速度很快，幾步就來到羊慎之身邊，可下一刻，兩旁忽冒出兩個壯士來，一左一右，險些就給曹大郎按在地上。
「將軍！我是來還筆的！將軍！」
曹大郎急忙解釋，羊慎之轉頭一看，看清楚模樣，讓楊達和蔡裔放開這人，讓他走上前，曹大郎不安的走到羊慎之的面前，取出了對方所送的筆，又朝著羊慎之行禮。
「將軍之恩，沒齒難忘！！」
羊慎之笑了笑，將他扶起來。
「筆就送給你了，你那支筆壞了，士人總不能一支筆都沒有。」
「你答題的時候我看了幾眼，你的水平很不錯，尤其是數學，我看連最後幾道題你都答得很好……」
「回將軍，我家內有幾本藏書，皆是算術。」
羊慎之打量了他一番，問道：「你的家境如何？」
「這……」
「嗯，你們平日裡若是要讀書，都是怎麼辦的？」
「友人之間互相借閱。」
「還有呢？」
「沒了。……」
「書肆呢？我聽說，有寒門子弟當傭書人，幫著抄寫書籍，補貼家用，同時也是當作讀書……」
曹大郎苦笑著搖頭，「將軍，這傭書人所抄寫的多是佛經，只能補貼家用。」
「書籍昂貴，一本抄寫完整的《漢書》，能抵得上十畝良田……根本不是寒門子弟能奢望的。」
羊慎之又跟他詢問了許多，曹大郎一一回答。
羊慎之便看向一旁的蔡裔，「元子，給這後生贈些錢財，算是對他的獎勵。」
曹大郎大吃一驚，「怎敢要將軍的賞賜……」
「無礙，我看你大機率是能透過的，若是真的透過，去了地方為官，多做好事，就當是報答我了。」
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