淡紫色是“好奇”。深紫色是“警覺”。她現在的斑點是從淡紫往深紫轉——很慢，但刺骨注意到了。
“晞。”他叫她名字的時候聲音很輕——但在這種語氣裡，輕就是重。
小晞站起來。她的頭轉向峽谷東口的方向——初生葉在晨風中微微顫動，不是被風吹的，是她自己在感知什麼東西。
“骨。那邊——”
她沒說完。刺骨已經聽到了。
沙沙沙。沙沙沙。蘇曜的石碾還在轉。
但在磨石聲的間隙裡——從峽谷東口的方向——傳來了一聲悶響。
咚——咚——咚。
不是風。不是碎石掉落。不是阿堇伯磕菸斗。
是柱蹄獸的蹄聲。沈重、緩慢、間隔長。而且不止一頭。
刺骨的手指停在營養誥上方。他的手沒有握拳——不需要握拳。他的第一反應從來不在手上。在他的肩膀上。四十三根刺中的感知型——#25到#35——在皮下同時微微繃緊。不是攻擊狀態。是“識別狀態”。他的身體比大腦更快地開始分析威脅等級：蹄聲的頻率——三頭。間距——前後排列，不是散開的，是有隊形的。蹄聲落地的力度——負重不輕，可能帶著貨或者裝備。
商隊不會在這個時辰來。錢滿簍的商隊日是每月逢五——今天是十二。不是商隊日。
刺骨站起來。他站起來的動作——太快了。
他自己沒注意到。但蘇曜的磨石聲停了半拍。
“三藿。”他的聲音不高，但天井裡的人都能聽到。“峽谷口有動靜。”
三藿從井沿上跳下來。她的表情從“罵人的”變成“管事的人”——轉換速度極快，快到刺骨每次看到都想說一句“你其實可以當兵”但從來沒說。
“多少人？”
“不確定。三頭柱蹄獸。有負重。”
“商隊？”
“不是商隊日。”
三藿沉默了一拍。然後轉頭朝天井裡吼了一嗓子：“阿堇伯！別裝死！去巖洞口看看！”
阿堇伯已經不在巖洞裡了。他站在二樓的外廊上，菸斗葉片叼在嘴角——這次煙點了，猩紅的光一閃一閃。他的老眼瞇起來，盯著峽谷東口的方向。
“三頭。”他的聲音忽然不像那個偷營養誥的老頑童了——低了兩度。“中間那頭鞍上有旗杆。沒掛旗。”
沒掛旗。刺骨的手指蜷了一下。
在多族邊境，旗杆是身份標識。商隊掛行商旗、守衛者掛軍旗、傳信歸羽的郵驛掛綠色驛旗。沒掛旗——只有兩種可能。要麼是低調到不想讓人知道身份的旅人，要麼是不需要掛旗的。
不需要掛旗的只有一種人——他們的臉就是通行證。
刺骨把手裡的營養誥放回案板。他看了一眼蘇曜。她的手指在圍裙口袋裡——那個放了信的口袋。
“骨。”小晞拉他的褲腿。她的幻彩斑點現在是淡紫色——不是警覺了，是好奇。“來的人是誰？”
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