三藿的石碾
商隊日過後的第二天——天井裡的熱鬧沒有恢覆。
不是沒人出門。是出門的人都不大聲了。三藿照常坐在天井中央最平坦的那塊巖凳上——但蓮花狀葉片半攏著，葉緣尖刺比平時更密。擬石蓮族的防禦本能——嘴上不說，身體已在備戰。阿堇伯蹲在旁邊三個拳頭的位置——沒叼菸斗，叼著一根還沒磨完的竹竿。尖頭在陽光下是淺黃色的。
刺骨從天井角落的石階上站起來——不是有事，是坐了一整夜。陌生人退走後，冰晶儲存自動覆盤了十幾遍：領口系法、口袋位置、口型“是你”。每覆盤一遍——刺在皮膚下緊一度。不是憤怒。是計算。
外面有多少人。誰派的。什麼時候進來第二次。
他需要答案。但他更需要聚落的人能撐到他有答案。
刺骨走進天井——三藿抬頭看了他一眼。不是平時的罵——什麼都沒說。葉子半攏著，葉緣尖刺在陽光下閃了一下。
刺骨：『三藿。聚落裡——有幾個人受過戰鬥訓練。』
不是問“有沒有”。是問“有幾個”。他已經在心裡數過了：阿堇伯是前民兵隊長——算一個。陳矴叔的手能碎石——算半個。其餘——觀察了七年，沒有。
三藿看著他——蓮花葉片從半攏變成全開。
三藿：『你問這個幹什麼。』
刺骨站直了——不是廢柴的站姿。肩膀從腰往上推，脊椎後拉。陌生人退步不是怕他的臉——是怕他站直。仙人掌族直立時精華場覆蓋範圍擴大三倍——陌生人是感應到了那個場。
刺骨：『昨天那個人——還會來。不是他一個。外面還有人。』
天井裡安靜了。阿堇伯的磨竹聲停了。陳矴叔從另一頭抬起頭——錘子懸在半空。阿福坐在角落裡——淺紫色眼睛瞪圓了。
三藿從巖凳上猛彈起來——擬石蓮族的站立是彈直的。葉片在彈直瞬間全部張開，一片片蓮狀葉片向外撐開，每片葉緣尖刺都立起來。她不高——但葉片展開後佔的空間比誰都大。
三藿：『我。』
一個字。
刺骨看著她。擬石蓮族葉緣尖刺可脫離飛出——近距離命中面罩效果等同擊碎。七年前戰場上他見過。
刺骨：『葉刺——射程多遠。』
三藿：『七步。七步以內——面罩擋不住。』
刺骨沉默了一會兒。七步——太近了。葉刺脫落後需約莫十幾息再生到可發射硬度。那十幾息——她沒有防禦。
刺骨：『七步太近。你需要中距離的東西。』
三藿轉身——走到天井角落。彎腰。
石碾。
陳矴叔三年前用青灰巖打的。半人高木柄——阿堇伯削的。碾頭是整塊圓柱形青灰巖，直徑約莫三掌寬，碾面上有一道道陳年研磨營養石的淺溝紋。蘇曜每天卯時轉這把石碾。
三藿橫在身前——像一面單手石盾。葉片在石碾兩側張開——淺綠襯青灰。
三藿：『這個。我用這個。』
刺骨看著碾頭上淺溝紋裡嵌著的營養石粉末。重——黑腐輕甲擋不住。長——比葉刺射程遠。缺點——太重。三藿舉了約莫十幾息，手臂開始發顫。
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