第213章 殺雞儆猴
翌日，天邊尚是一片墨色。
英蓮端了熱水進來，非要伺候賈瑛洗漱更衣。秋紋和碧痕也很知趣，沒跟她搶。
「爺，今日要大朝會？」英蓮一邊替他整理朝服，一邊輕聲問道。
「嗯。」賈瑛張開雙臂，任她伺候，「你在家好好陪著你娘，有什麼事就讓人去兵馬司傳話。」
「知道了。」英蓮應了一聲，又想起什麼，「爺，昨日薛家太太打發人送了四色禮來，說是賠罪的。我娘不敢收，來人硬是放下了。」
「無妨，收了便收了。回頭讓人回個禮就是了。」
奉天殿。
文武百官分班而立。
「有事早奏，無事退朝。」
承泰帝話音剛落，賈瑛便從班列中走了出來。
「臣，五城兵馬司都指揮使賈瑛，有本奏。」
承泰帝微微頷首：「講。」
賈瑛站定，聲音清朗：「臣奉旨督理兩淮鹽政，查得鹽務積，已具折呈報。臣以為，兩淮鹽務之，根源在於綱法。綱商世襲壟斷，把持鹽引，操縱鹽價，官商勾結，私鹽橫行，國課日虧，民生愈困。臣請革除綱法，推行票鹽之法。」
此言一齣，殿內頓時嗡嗡聲四起。
戶部尚書孫廣源眼睛一亮，差點沒當場叫好。他管著國庫，最清楚銀子從哪兒來。到哪兒去。這些年鹽稅不增反減，銀子都進了誰的腰包，他心裡明鏡似的。
可也有人臉色變了。
右都御史陳謙第一個站了出來：「陛下，賈瑛所言，臣不敢苟同。綱法行之百年，自有其道理。鹽商行鹽，乃是定例，貿然更張，恐生事端。敢問賈大人，何為票鹽之法？此法有何憑據？可行不可行？」
賈瑛不慌不忙，轉過身來，面朝群臣，朗聲道：「既然陳大人問起，本官便仔細說一說。」
「如今的綱法，是什麼樣子？由數家總商。數百家中小散商把持。鹽引世襲，父傳子，子傳孫，外人不得插手。鹽商拿著鹽引，便可壟斷一方的賣鹽權。百姓要買鹽，只能從他們手裡買。他們說多少價，便是多少價。百姓吃不起，只能買私鹽。私鹽販子因此坐大，成了鹽梟，橫行地方。朝廷收不到鹽稅，百姓吃不起官鹽，銀子全進了鹽商腰包。」
他說得很明白，殿內不少官員暗自點頭，但也有很多對此嗤之以鼻。畢竟在大部分官員心裡，百姓吃不吃鹽與他們並無關係。
賈瑛緊接著話鋒一轉：「而票鹽法，只有一條。不論何人，只要照章納稅，便可向官府請領鹽票，憑票赴鹽場買鹽，運往各地販賣。一引鹽，官府只收一道稅，賣多賣少，全憑本事。」
陳謙冷笑一聲：「說得輕巧。若人人都能販鹽，豈不亂套？今日張三領了鹽票，明日李四也來領，後日王二麻子也來領，人人都去販鹽，鹽價固然是低了，可鹽商怎麼辦？那些世代經營鹽務的商人，一朝之間丟了飯碗，難道不會生亂？」
「陳大人問得好。」賈瑛語氣不疾不徐，「請諸位大人想一想，如今的鹽商，是靠著什麼吃飯？是靠著自己的本事，還是靠著朝廷給的鹽引？」
陳謙一愣。
賈瑛繼續道：「鹽商手裡那張鹽引，不是他們自己掙來的，是朝廷給的。朝廷為什麼給鹽引？是為了讓他們替朝廷收稅。運鹽。平抑鹽價。可他們做到了嗎？沒有。他們拿著鹽引，壟斷市場，哄抬鹽價，中飽私囊。鹽稅年年虧空，鹽價年年上漲，百姓怨聲載道。
這樣的鹽商，朝廷憑什麼要養著他們？」
他轉向承泰帝，拱手道：「陛下，臣在揚州時，見過灶戶是怎麼過日子的。那些煮鹽的百姓，一年忙到頭，連口飽飯都吃不上。煮出來的鹽被鹽商低價收走，轉手賣出十倍。
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