承泰帝沒有理會：「來人！把東西抬上來！」
殿門大開，四個太監抬著一口沉甸甸的楠木箱子，步履艱難地走進殿來。箱子落地時，發出沉悶的一聲響，像是砸在每個人的心口上。
「賈瑛。」
「臣在。」
「你來說，這是什麼。」
賈瑛上前一步，朗聲道：「回陛下，此箱所藏，乃是揚州總商所記的私帳，帳冊詳細記錄了鹽商每年向朝中官員行賄的銀兩。」
殿內瞬間死一般的寂靜。
所有人都叮著那口箱子，臉色煞白。
承泰帝彎腰，親手打開了箱子。
文武百官跪了一地，連呼吸都刻意放輕了。那口楠木箱子開著，裡面的帳冊碼得整整齊齊。
承泰帝沒有急著說話，而是慢慢地踱著步子，每一步，都像踩在群臣的心尖上。
忠順親王站在宗親班列中，臉色已經變了。
方才賈瑛被陳謙。韋述等人圍攻時，他還端著看好戲的姿態。可此刻，他的眼睛死死盯著那口箱子，瞳孔微縮。
忠順親王喉結滾動了一下，下意識地去看承泰帝的臉色。
承泰帝依舊不緊不慢地渡著步，目光從群臣臉上一一掃過，像是在挑選什麼。
「陳謙。」
右都御史陳謙身子一顫：「臣————臣在。」
承泰帝從箱中取出一本藍皮帳冊。
「你方才說，賈瑛行事跋扈，手段狠辣？朕倒想問問，一個敢替朕去啃鹽政這塊硬骨頭的臣子，跟一個拿著朝廷俸祿。卻暗地裡收鹽商銀子的臣子，哪一個更跋扈？哪一個更狠辣？」
「陛下明鑑！臣————臣從未收過鹽商一文錢！」
「哦？」承泰帝翻開帳冊，念道，「承泰十一年三月，陳謙收銀三千兩，宋瓷筆洗一件。承泰十一年八月，陳謙壽宴，送金佛一尊————」
他每念一句，陳謙的臉色就白一分。唸到最後，陳謙整個人癱在地上，額頭抵著金磚，渾身發抖。
「還要朕繼續念嗎？」承泰帝將帳冊扔到陳謙面前。
殿內群臣噤若寒蟬，沒人敢替陳謙說一句話。那些平日裡與陳謙交好的官員，此刻恨不得離他八丈遠。
陳謙顫抖著雙手捧起帳冊，只看了幾行，就知道大勢已去。他猛地磕頭如搗蒜：「陛下饒命！臣一時糊塗，臣知罪！臣願將所收贓銀全部充公，求陛下開恩！」
「一時糊塗？」承泰帝冷笑一聲，「朕倒覺得，你精明得很。」
「陛下————」陳謙還想辯解，卻被承泰帝一揮手打斷。
「來人！」
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