“這天兒眼瞅著就要下刀子了，咱們的棉襖都快成漁網了！”
後山的男人們正為了鍊鐵的大事忙得熱火朝天，七號分局的後院裡，一群婦女卻圍著火堆，滿面愁容。
說話的是李大牛的婆娘，她扯了扯自己身上洗得發白、露出蘆花的舊棉襖，嘆了口氣。
“可不是嘛，我家那口子前幾天上山，袖子被樹杈子掛了個大口子，風首往裡鑽。”
“別提了，孩子長得快，去年的棉褲今年就短了一截，腳脖子都凍青了。”
女人們你一言我一語，說的都是過冬的難處。
布票金貴，新棉衣想都不敢想，舊棉衣縫縫補補，也撐不了幾年。
這寒冬臘月的，保暖成了除了吃飯之外天大的事。
許明蘭端著一盆剛洗好的菜乾走出來，將這些話盡數聽在耳裡。
看著這些為了家庭和農場默默付出的女人們，再看看她們身上單薄破舊的衣衫，許明蘭的心被觸動了。
她想起在滬上時，那些太太們為了攀比一件皮草一擲千金，而在這裡，一件能禦寒的棉衣，就是最大的奢望。
當晚，江家人圍坐在炕上吃飯時，許明蘭第一次主動在“家庭會議”上開了口。
“承望，知意，我想跟周場長提個建議。”
許明蘭放下筷子，表情嚴肅。
“我想把分局的婦女們組織起來，成立一個縫補小組。”
江承望一愣：“縫補小組？”
“對。”許明蘭點點頭，思路清晰地說道：“我今天聽她們說，大家的棉衣都破得不成樣子了。我想著，能不能把各家各戶不穿的、實在太破的舊棉衣都收集起來。”
“把裡面的舊棉花拆出來，重新彈松、清理，再把還能用的布料拼湊起來，做成厚實的‘百家衣’和棉坎肩。這樣一來，至少能讓大家夥兒過個暖和點的冬天。”
這個提議讓江家父子都眼前一亮。
江承望沉吟道：“這是大好事啊！不但能解決實際困難，還能把人心聚起來！”
江知意更是心頭一熱，她知道，母親這是要用她自己的方式，為這個家，為這個分局，撐起另一片天了。
“媽，我支援你！”江知意立刻表態，“這事兒要是做成了，比給她們多少糧食都強！”
“可是……”許明蘭有些猶豫，“我擔心針線不夠用。場裡的線又粗又脆，縫不了幾針就斷，做厚棉衣根本不行。”
這確實是個大問題。
江知意卻笑了，她湊到母親耳邊，低聲說：“媽，你忘了，張媽當初給我們準備的行李裡，不是還有一小箱說是從滬上洋行弄來的處理品嗎？裡面好像就有不少顏色雜亂的線團子。”
許明蘭瞬間會意，感激地看了女兒一眼。
她知道，女兒的空間裡，藏著一個世界的寶藏。
第二天，許明蘭就拿著一份詳細的計劃書找到了周場長。
