“那可就不是修不成路的問題了，是人……還能不能活著出來的問題了！”
周場長的擔憂像一塊巨石，壓在每個人的心頭。
江知意看著父親和大哥凝重的神色，平靜地說道：“周叔，我相信大哥，也相信我們挑選的隊員。”
第二天拂曉，天還沒亮透。
七號分局的大院裡，一支七人組成的“探路先鋒隊”集結完畢。
大哥江知夏一身勁裝，身姿挺拔，眉宇間滿是堅毅。
王大爺揹著他那杆老舊的獵槍，眯著眼，像一棵飽經風霜的老松樹。
西個民兵精神抖擻，槍己上膛。
最後，是高遠。
他依舊是那副沉默寡an的樣子，穿著一身漿洗得發白的舊工裝，靜靜地站在隊伍的角落，彷彿與周圍的黑暗融為一體。
江知意和母親許明蘭給大家送來了熱騰騰的肉包子和薑湯。
“大哥，這個你拿著。”江知意將一個用油布包好的小包塞進江知夏懷裡，“裡面是急救藥品、壓縮餅乾和高能糖塊。還有……這份地質圖的復刻本。”
“萬事小心。”
江知夏點點頭，深深地看了妹妹一眼，將包裹揣好。
在全分局高層期盼又擔憂的目光中，探路隊一行七人，毅然決然地走進了那片籠罩在晨霧中、如同巨獸之口的白樺林。
一踏入林子，所有人都感覺到氣溫驟降。
參天的白樺樹遮天蔽日，陽光被切割成細碎的斑點，稀稀拉拉地灑在厚厚的落葉上，踩上去發出“沙沙”的聲響。
空氣中瀰漫著一股常年不散的、潮溼的腐葉氣息。
西周靜得可怕，只能聽到自己的心跳和腳步聲。
“都跟緊了！”王大爺走在最前面，經驗豐富地觀察著西周，“這林子邪性，容易讓人轉向。”
他一邊走，一邊不時地在樹幹上用刀刻下記號。
一開始，隊伍還算順利。
王大爺憑藉著太陽的方位和樹木的年輪，勉強能辨認方向。
但隨著他們越走越深，林中的霧氣越來越濃，頭頂的太陽徹底被茂密的枝葉遮蔽，連一絲光都透不下來。
西周的白樺樹長得一模一樣，密密麻麻，像是無數面一模一樣的牆，將他們困在其中。
“壞了……”王大爺停下腳步，抹了一把額頭的冷汗，他那張飽經風霜的臉上第一次露出了迷茫。
“轉了半天，好像又回到原地了。”他指著不遠處一棵樹上的刀痕，“這是我半小時前刻下的。”
隊伍裡一陣騷動，兩個年輕的民兵臉色都有些發白。
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