第38章 第38章 臘月二十八第三十八章 臘月二十八
臘月二十八，丁冬九終於覺得身上鬆快了些。雖然還有些乏力，可那股子昏沉痠軟勁兒是過去了。一大早，王一梅特意按著他的胃口，做了稠稠的疙瘩湯，湯裡切了細細的肉沫，打了蛋花，還放了點嫩豆腐。又切了一小碟自家新做的紅腐乳，配上點淋了香油的鹹菜絲。熱騰騰的疙瘩湯喝下去，丁冬九額頭上冒出一層細汗，感覺那股子活氣兒，又慢慢回到了四肢百骸。他沒吃粗麵饅頭，可這一碗下肚，也覺著踏實了。
今天有件頂要緊的事——送蘑菇。臘月二十八了，再不送，就趕不上仙客來年三十的席面了。
他穿上厚棉襖，戴上帽子，來到堂屋牆角。那兩筐蘑菇，第二茬長得不如頭茬厚實，朵也略小些，可也密密匝匝，擠滿了鋸末表面。他小心翼翼地摘著，專挑那些長得敦實。傘蓋將開未開的。朵太小的，就留著再長長。摘下來的蘑菇，灰白肥厚，帶著特有的清冽香氣。
摘了滿滿一揹簍，上秤一稱，四十八斤。他把剩下那些小朵的。長得不夠周正的，又單獨摘了一斤多，用油紙包了，準備送給龐師傅，算是個人情。兩筐鋸末裡，只剩下些零星的小菇蕾，沒幾朵了。
他又把那條冬眠的蛇，從陰冷處拿出來。蛇還在麻袋裡，沒什麼動靜，但摸著沒死透。他用塊舊布把麻袋又裹了一層，塞進揹簍的一個小角落。這才把蘑菇小心地碼進去，上面蓋上舊棉衣，用繩子捆紮結實。
揹簍死沉，壓得他剛病癒的肩膀有些吃力。可他心裡高興，沉甸甸的，是錢，是年關的希望。他拄了根木棍，揹著揹簍出了門。路上不敢走太快，走一段，就得找個背風的地方歇歇腳，喘口氣。寒風依舊刺骨，可他心裡揣著事，揣著盼頭，倒也不覺得路長。
走了一個時辰，終於又看到了縣城的影子。丁冬九心裡自嘲，擱前世，一個多小時車程都嫌遠，現在揹著幾十斤的東西走一個多小時，好像也成了習慣。這個時代，什麼都慢，走路起步一個時辰，好像也挺正常。時間，在這裡似乎被拉長了，用腳步丈量，用汗水兌換。
進了城，直奔醉仙樓。年底了，酒樓門口打掃得乾乾淨淨，掛上了嶄新的紅燈籠，透著一股子喜慶的忙碌。龐師傅正在後廚指揮夥計們搬年貨，看見丁冬九進來，眼睛一亮，大步迎上來：“丁老弟！你可算來了！我這脖子都等長了！蘑菇呢？”
丁冬九放下揹簍，掀開蓋布。龐師傅看著那滿筐鮮靈水嫩的蘑菇，臉上笑開了花，連聲道：“好！好！成色不錯！快，上秤！”
四十八斤，高高的。三十文一斤，一千四百四十文。龐師傅讓賬房先生拿錢，又拍著丁冬九的肩膀：“老弟，你這蘑菇，可是解了我的急！年三十好幾桌貴客，就指著這口鮮呢！下回，年後，咱還這麼著！”
丁冬九笑著應了，又把那包單獨的一斤多蘑菇遞過去：“龐師傅，這點不成器的，您留著，過年給夥計們加個菜，也算我一點心意。”
龐師傅接過，更是高興：“老弟，你太客氣了！行，我收下了！咱們年後初六開業，你記得來！”
揣好沉甸甸的一千四百四十文錢，丁冬九心裡一塊大石落了地。這年前最大的一筆收入，穩了。他走出醉仙樓，沒去別處，直奔城裡最大。最有名的“回春堂”藥鋪。他得把那條蛇處理了。
回春堂門臉氣派，夥計也多。丁冬九走進去，找了個看著面善的夥計，低聲問：“小哥，你們這兒，收活蛇不？冬眠的，剛抓的。”
那夥計一愣，上下打量了他一下，又看看他腳邊那個微微蠕動的舊布包，點點頭：“收是收，得看品相。你開啟瞧瞧。”
丁冬九小心地解開布包，露出裡面被捆得結結實實。暗褐色帶黑斑的蛇。那蛇似乎感受到店裡的暖意，微微動了動。
“喲，還真是活的！冬天可少見！”夥計來了興趣，朝裡面喊了一聲，“王師傅，您來看看這條蛇！”
裡面走出一個五十多歲。留著山羊鬍。眼神精亮的老者，是藥鋪裡管收藥材的老師傅。他走過來，也不怕，用根竹籤撥弄著看了看蛇的頭部。花紋，又捏了捏蛇身。
“嗯，是條菜花蛇，比烏梢蛇稍好些。個頭不小，又是活體，冬天難得。”王師傅點點頭，報了價，“四百三十文，你看行不？”
四百三十文！比丁冬九預想的還多些！他連忙點頭：“行，行！謝謝王師傅！”
一手交錢，一手交貨。看著那蛇被藥鋪夥計小心翼翼地提走，丁冬九掂了掂手裡又多出的四百三十文，心裡美滋滋。這趟山摔得值！發燒喝的藥錢，算是連本帶利賺回來了，還有富餘。
他心情大好，就在回春堂裡，又買了些花椒。八角。小茴香這些做滷味必不可少的香料。年底了，香料也貴，又花了兩百多文。他一邊等夥計包調料，一邊盤算著剩下的錢怎麼安排。
正等著，隱約聽見藥鋪後面庫房那邊，傳來兩個學徒搬東西。盤貨的說話聲。
“......今年這火硝，庫房還寬裕點，沒像去年那麼緊巴。”
“是啊，聽說礦上今年出的多。不過咱也用不了多少，主要還是走炮仗鋪和那些硝皮子的。”
火硝？丁冬九耳朵立刻豎了起來。硝石！這東西他可不陌生，古代四大發明之一火藥的原料，也是製冰。鞣皮的重要材料。平時官府管制得嚴，不好買。聽這意思，今年似乎供應寬鬆些？
他腦子裡飛快地轉著。火藥他不敢碰，那是要掉腦袋的。可硝石......除了那些，好像還能用來做吃的？他猛地想起前世看過的一個關於鎮江名菜“水晶餚肉”的傳說。據說就是誤把做鞭炮的硝石當成鹽來醃豬蹄，結果醃出來的肉色澤紅潤，皮凍晶瑩剔透，成了名菜。硝石用量極微，主要作用是讓肉質酥爛，產生特殊的口感和色澤。
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