丁來娣深吸一口氣,拿起竹筷,小心翼翼地夾起一塊長滿白毛的豆腐,在酒碗裡輕輕一轉,雪白的絨毛沾上酒液,立刻變得透明瞭一些。她再把豆腐放到鹽碟裡,均勻地裹上一層細鹽和花椒末,又蘸了一點紅曲末,然後輕輕碼進罈子裡。
一塊,兩塊,三塊......她的動作起初有些生疏,可做了十幾塊之後就流暢了起來,速度也越來越快。
丁冬九在旁邊看了一會兒,見她手法已經穩了,就不再盯著,去忙自己的事了。
三十多斤豆腐,做了將近四百塊豆腐乳,裝了滿滿兩大壇。丁來娣把壇口封好,用油紙紮緊,搬到堂屋的角落裡放好。然後她洗了手,開始刷洗那些竹匾,晾乾,又和大妞一起去掏麥草,把乾淨的麥草抖開,鋪在院子裡曬著。
“下午再磨一鍋豆腐,壓緊實點,繼續養毛。”她對大妞說,語氣裡帶著一種以前從未有過的篤定。
大妞點了點頭,蹲在院子裡幫她娘翻曬麥草,母女倆各忙各的,偶爾說幾句話,院子裡安安靜靜的,卻又透著一種踏實的忙碌。
家裡的事安排利索了,丁冬九心裡也鬆快了不少。他招呼滿倉:“走,跟我去收須籠,回來看看進山砍點柴。”
滿倉放下手裡的活,背上揹簍,拿上柴刀,跟著舅舅出了門。
兩人先去了河邊。昨天傍晚下的須籠,在河裡泡了一夜,提起來沉甸甸的。丁冬九解開繩釦,把須籠裡的東西倒進帶來的木桶裡——除了幾條小鯽魚,還有好幾條肥嘟嘟的泥鰍,在桶底扭來扭去,滑溜溜的。
“泥鰍也不少。”滿倉蹲在桶邊看了看,有些驚喜,“舅,這泥鰍真大。”
“拿回去讓姥姥養一養,吐吐泥,晚上燉豆腐。”丁冬九把須籠重新系好,又換了個位置放下去。
滿倉看著那幾只須籠,說:“舅,咱能不能多編幾個?一個放一個地方,能多逮點。”
丁冬九想了想,點了點頭:“能行。家裡人多,多編幾個,輪著放,每天都有新鮮魚吃。”他看了看天色,“走,進山砍柴,順便砍些荊條柳枝回來,編須籠用。”
兩人沿著河岸往山腳方向走。山路兩旁的草已經綠了,一些早春的野花星星點點地開著。丁冬九走在前頭,滿倉跟在後頭,兩人都不怎麼說話,可腳步默契,一前一後,走得穩穩當當。
進山沒多久,就碰上了不少挖野菜的村民。開春了,正是青黃不接的時候,一冬天全靠鹹菜疙瘩和酸菜度日,地裡的青菜還沒長起來,野菜就成了救命的東西。村裡的大姑娘小媳婦。老太太半大孩子,三三兩兩地蹲在山坡上。田埂邊,手裡提著籃子,低頭尋找著剛冒頭的薺菜。婆婆丁。茵陳。
“冬九,也來挖野菜啊?”有人打招呼。
“順帶砍點柴。”丁冬九笑著應了一聲,腳步沒停。
他和滿倉一邊走,一邊也順手挖了些薺菜。春天的薺菜最嫩,焯水剁碎了,拌上肉餡包餃子,鮮得能吞掉舌頭。他一想自己都咽口水。他們兩又採了一些婆婆丁和白蒿,婆婆丁曬乾了泡水喝,去火;白蒿也是一味藥材,能賣錢,就是不壓秤。嫩苗焯水也很爽口。
走到一處背陰的山坡下,丁冬九在一塊大石頭前停下了腳步。他蹲下來,仔細看了看石頭底部的縫隙,眼睛忽然一亮——石頭底下,有一條長長的蜈蚣正緩緩蠕動,暗紅色的身體,泛著油亮的光澤,足有筷子那麼長。
“滿倉,把水倒了,拿兩根順手的樹枝來。”丁冬九壓低聲音說。
滿倉雖然不知道舅舅要幹什麼,可二話不說,把竹筒裡的水倒了,又折了兩根粗壯的樹枝遞過去。丁冬九接過樹枝,又找了一塊粗樹枝和一塊大石頭,搭了一個簡易的槓桿。他找準支點,輕輕一壓,那塊百十斤重的大石頭便被穩穩地撬了起來,翻了個個兒。
石頭底下,幾條蜈蚣受到驚嚇,四散奔逃。滿倉眼疾手快,用竹片夾住一條最大的,迅速裝進竹筒裡。兩人迅速出擊,又夾了三四條大的,兩條小的。剩下的鑽進了石縫深處,來不及捉了。
“舅,你抓蜈蚣幹啥?”滿倉蹲在旁邊,看著竹筒裡扭動的蜈蚣,有些發怵。
“蜈蚣是藥材,能賣錢。”丁冬九把竹筒的蓋子塞緊,又在筒壁上紮了幾個透氣孔,“藥鋪收這個,大的能賣好幾文一條。回頭攢多了,送到藥鋪去,也是一筆進項。”
滿倉聽了,眼睛亮了亮,又看了看那塊被撬開的大石頭,忍不住說:“舅,你咋啥都會啊?連蜈蚣能賣錢都知道。”
丁冬九笑了笑,沒接話。他拍了拍手上的土,背起揹簍:“走吧,再往裡走走,砍點荊條就回去。”
兩人又往山裡走了一段,砍了一捆荊條和柳枝,又砍了些硬柴,捆好,準備下山。回去的路上,丁冬九在一片向陽的坡地上停了下來——山坡上,一大片野菊花和艾草剛剛冒出新芽,嫩綠嫩綠的,密密麻麻地鋪滿了整個坡地。
他蹲下來,看了看土質和朝向,心裡記下了這個地方。
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