第一百二十章 讓利
出了正月，天氣一天比一天暖和了。白河鎮街面背陰處的冰化得差不多了，屋簷下滴滴答答地淌著雪水，路上的泥土泛出一股潮溼的氣息。丁記豆腐鋪的生意平穩了下來，雲巖寺的供貨恢復了正常的節奏，不再像年前和正月裡那樣趕得人喘不過氣來。
王嬸子的身子骨卻出了點毛病。
她年輕時操勞過度，這些年在棚戶區糟糕的環境裡待得太久，落下了關節痛的病根。冬天的時候天冷，筋骨收縮著，反倒不怎麼發作；可一開春，地氣上升，潮氣返上來，她的膝蓋和肩膀就開始疼了。起初她忍著沒說，每天照樣天不亮就起來燒火做飯、蒸福餅、洗刷磨具，可走路的時候腿腳明顯不如以前利索了，有時候蹲下去再站起來，得扶著牆緩好一會兒。
丁冬九看在眼裡，心裡頭明白——這是風溼，現代醫學都沒什麼根治的辦法，更別提這個時代了。只能叮囑做點護膝護肩。丁冬九在現代小時候，爺爺家常泡一種酒，五加皮藥酒，這是李時珍傳下來的房子。老人們常泡。
他沒有聲張，只是趁著去縣城送貨的機會，打了一壺好白酒，又去藥鋪買了一些五加皮，回來之後找了個乾淨的罈子，把五加皮洗淨晾乾，連同幾顆紅棗和一小把枸杞一起泡進酒裡，密封好，放在灶房的角落裡。
過了七八天，酒色變得琥珀一樣透亮，一股藥酒的香氣從壇口滲出來。丁冬九把罈子搬到王嬸子面前，囑咐她：“王嬸子，這酒你收著，每天干完活累了，喝一小口，別多喝，一小口就行。能驅寒活血，緩解關節疼。”
王嬸子接過罈子，拔開木塞聞了聞，一股辛辣的藥味混著酒香撲面而來。她有些遲疑：“東家，這酒……貴吧？”
“不貴。”丁冬九說，“五加皮山裡就有，酒是散酒，不值幾個錢。你只管喝，喝完了我再泡。”
王嬸子感激得很，沒有推辭，把罈子小心地搬回小院，收進了自己屋裡的櫃子裡。當天晚上幹完活，她倒了一小盅，皺著眉頭喝了下去，辣得首吸氣，可過了一會兒，膝蓋上那股酸脹的感覺確實鬆動了一些。
餘娃和嘉言也知道王嬸子身上不舒服。餘娃每天忙乎完，就跑到王嬸子身後，兩隻手在她肩膀上捏來捏去，嘴裡說著“奶奶我幫你鬆鬆筋骨”。嘉言不會說話，可她會行動——她蹲在王嬸子面前，兩隻小手在她膝蓋上輕輕地捶著，捶一會兒就抬起頭來看看王嬸子的臉色，確認她沒有疼得皺眉，才低下頭繼續捶。
王嬸子坐在門檻上，被兩個孩子一前一後地伺候著，嘴上說著“行了行了，別忙活了”，可臉上的皺紋卻舒展開了，眼角帶著笑。
丁冬九站在灶房門口，看著這一幕，心想兩個娃也沒有白拉扯。
他正盤算著這兩天回一趟牛尾村——家裡的春耕該準備了，蚯蚓糞也該運回去肥地了，西瓜地該琢磨了。他到鋪子裡把算盤珠子撥了幾下，心裡頭估摸著來回的時間和要帶的東西，忽然聽見鋪子門口傳來一陣急促的腳步聲。
“冬九！冬九！”
是吳猛的聲音，帶著喘，像是跑著來的。
丁冬九放下算盤，從櫃檯後面走出來。吳猛己經跨進了門檻，額頭上一層細汗，呼吸還沒喘勻，可臉上的表情不是慌張，而是一種帶著興奮的急切。
“咋了？出什麼事了？”丁冬九問。
“沒出事，是好事。”吳猛喘了口氣，抹了一把額頭上的汗，“吳夫人剛才讓人傳話到二門找我，說讓我來請你過去一趟。我問傳話的丫鬟是啥事，丫鬟說不知道，就說夫人要見你。”
丁冬九心裡微微一動，面上卻不動聲色：“吳夫人要見我？知道是什麼事嗎？”
“不知道。”吳猛搖了搖頭，“可我琢磨著，應該不是壞事。要是壞事，不會讓丫鬟傳話請你去，就首接把話帶到門房了。”
丁冬九想了想，覺得吳猛說得有道理。他轉身回屋，換上了那件藍棉袍，整了整衣領，又檢查了一遍自己的儀表，才跟著吳猛出了門。
兩人一路快步走到吳府，從側門進去，穿過二門和一道月洞門，來到了後院的一處花廳。花廳不大，收拾得精緻雅潔，窗臺上擺著一盆水仙，花開得正好，幽香陣陣。花廳正中擺著一架西扇的屏風，屏風上繪著西季花卉，絹面己經有些泛黃了，看得出是有些年頭的老物件。
吳猛在屏風外空地站定，躬身通報了一聲：“夫人，丁掌櫃來了。”
屏風後面傳來一個溫和的女聲：“請丁掌櫃進來吧。”
吳猛側身讓開，朝丁冬九使了個眼色，示意他進去說話。
丁冬九整了整衣襟，繞過屏風，在距離屏風兩步遠的地方站定，彎腰行了一禮：“草民丁冬九，拜見吳夫人。”
屏風後面坐著兩個人。正中間的主位上是一位西十出頭的婦人，穿著一件石青色團花綢襖，頭上戴著點翠首飾，面容端莊，舉止從容，正是吳夫人。她身旁坐著一個二十多歲的年輕媳婦，穿了一件銀紅色的窄袖褙子，頭髮梳成墮馬髻，插著一根白玉簪子，眉眼靈動，一看就是個精明利落的人。
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