丁冬九回過神來，連忙擺手：“二少奶奶誤會了。這方子沒有什麼稀奇的，就是飴糖化了之後調個色、切成形狀而己，不值當花錢買。既然府上的少爺小姐喜歡，那我就把這方子獻給夫人和二少奶奶，算是給府上添個樂子。”
他這話一齣，屋子裡安靜了一瞬。
吳夫人的目光，在丁冬九身上停了一息。她原本以為這個開豆腐鋪的小掌櫃會藉機討價還價一番——畢竟一個能賺錢的方子，在生意人手裡就是籌碼。可丁冬九連價錢都沒問，首接就送了。
這份乾脆利落，反倒讓吳夫人高看了他一眼。
二少奶奶也有些意外，愣了一下才說：“丁掌櫃，你這……也太客氣了。我們吳家不做虧欠人的事，你這方子不能白拿。”
“二少奶奶，我說的都是實話。”丁冬九的語氣平靜而誠懇，“這方子確實不值什麼錢，說白了就是個巧思，一看就會的東西。我今天不獻這個方子，過兩個月別人也能琢磨出來。與其讓別人拿去，不如獻給夫人和二少奶奶，也算是我的一點心意。”
他頓了頓，又補充了一句：“不過，如果二少奶奶不嫌我多嘴的話，我倒是有個小建議。”
“你說。”二少奶奶往前傾了傾身子。
“這橘子瓣糖目前只有甜味，吃多了容易膩。如果能在糖里加一點點酸味——比如山楂汁或者酸梅粉——再添一絲清涼的薄荷味，口感會更豐富，吃起來酸甜清爽，不像普通糖果那樣齁嗓子。”
二少奶奶聽完，眼睛亮了一下，轉頭看了吳夫人一眼。吳夫人微微點了點頭，二少奶奶便回過頭來，語氣比剛才熱絡了幾分：“丁掌櫃，你這建議提得好。我做了幾年糖果買賣，怎麼就沒想過往糖里加酸味和薄荷呢？”
丁冬九謙虛了一句：“二少奶奶是當局者迷，我是旁觀者清罷了。”
吳夫人也開口了，聲音裡帶著一絲笑意：“丁掌櫃，你這個人，不光手巧，腦子也靈光。難怪老爺昨天吃飯的時候還提起你，說你是個巧人。”
丁冬九連忙躬身：“夫人過獎了。”
吳夫人轉頭吩咐身邊的丫鬟：“去把庫房我那匹黑色團福的綢布拿來。再把咱家糖果撿兩盒子。”
丫鬟應了一聲，轉身進了內室，不一會兒捧著一匹疊得整整齊齊的黑色綢布出來。綢布在光線下泛著柔和的光澤，手感細膩光滑，一看就不是市面上常見的貨色。還有兩盒糖果。
“丁掌櫃，這匹綢布你收著，算是我們我的一點心意。”吳夫人的聲音從屏風後面傳來，“往後你有什麼難處，或者有什麼新鮮玩意兒，可以首接通傳，來找我，常來。”
丁冬九一聽心下一喜，這算是正式搭上線了。他接過那匹綢布，入手沉甸甸的，料子光滑涼爽。他再次躬身道謝，沒有多留，便退出了花廳。
吳猛一首在花廳外面的廊下等著，見丁冬九出來，手裡還捧著一匹綢布，和禮盒，不由得挑了挑眉：“怎麼樣？我說不是壞事吧。”
丁冬九強忍著喜色，使眼色多說什麼。兩人並肩往外走，走出偏門，丁冬九放慢了腳步，對吳猛說：“吳哥，這匹布，咱倆一人一半。糖果你也拿一盒。”
吳猛擺了擺手：“別別別，這是夫人賞你的，跟我有什麼關係。”
“怎麼沒關係？”丁冬九看著他，“沒有你牽線搭橋，我連吳府的門都摸不著，更別說見到夫人了。這匹布我一個人受之有愧。”
吳猛嘿嘿笑笑，“你小子也行啊！”他沒接那塊布說：“我家裡沒有老人了，用不上這麼好的料子。你留著吧，給家裡老孃做件好衣裳。”
丁冬九見他執意不收，便沒有再勉強，把綢布重新疊好。他從懷裡掏出兩把銅錢，塞進吳猛手裡：“吳哥，這點錢你拿著，給嫂子買點肉補補身子。懷孩子的人，不能虧了嘴。”吳猛回來才安的家，媳婦才懷孕。吳猛攥著那把銅錢，給丁冬九肩膀拍了一把，：“行啊，冬九，你這個人，講究。”到底收下了這幾十個錢和一盒糖果。
吳猛又問了一句：“冬九，你白送了個方子出去，心裡真不覺得虧？”
丁冬九笑了一下：“有啥虧的？那方子本來就不值什麼錢，說白了就是個巧思，一看就會的東西。我不獻這個方子，過兩個月別人也能琢磨出來。與其讓別人拿去，不如做個順水人情，送給吳府。再說了——”他看了吳猛一眼，“沒有吳哥你搭線，我就是揹著豬頭也找不著廟門。這份人情，比那個方子值錢多了。”
兩人說笑完，告辭了。
丁冬九回到鋪子裡，滿銀正在櫃檯後面記賬，看見丁冬九抱著一匹綢布還有一盒糖果，進來，放下毛筆，好奇地問了一句：“舅，這布哪兒來的？”
丁冬九把綢布放在櫃檯上，把事情從頭到尾說了一遍。滿銀聽完，眼睛亮了起來：“舅，那咱以後跟吳府就算是搭上關係了？”
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