更沒想到姜念之也不肯低頭，執意與林驚鶴拜堂成親。
姜念之手上的錢本就不多，加上有林家制裁，婚後兩人過得十分窮困。
姜念之本來還能抄書，林家一放話，沒有書齋願意收她抄好的書，讀書之餘，她只能跑去偏遠縣城替鄉民寫家書和婚帖，林驚鶴則跑去城外挖野菜。
即使日子過得這樣艱苦，兩人還是甜蜜地廝守在了一起，琴瑟和鳴，心心相印。
最後是林觀先低了頭，她明面上依舊不承認兩人的婚事，但到底還記掛著林驚鶴，讓人偷偷送了一百兩銀子給他。
等姜念之在集英書院嶄露頭角，展現出潛力之後，林觀不僅拿出幾萬兩銀子給林驚鶴做嫁妝，還鬆口說，姜念之若是科舉上榜，便承認這門婚事，恢復林驚鶴的身份。
若是沒有考上，便讓她入贅林家。
林驚鶴是姜念之明媒正娶的正夫，林家肯承認這門婚事，她自然是高興的，可入贅，絕不可能。
今年考不上，明年就再考一次，她總會考上的，她死都不會入贅的。
她帶著林驚鶴的嫁妝千里上京，果然中了探花，不料在謝恩的夜宴上，皇帝的男兒看上了她，當場求皇帝給兩人賜婚。
皇帝問：“姜卿可有婚配，意下如何？”
她本該拒絕，可瞥見旁邊還未入朝便被賜了六品朝服，獨得金碗飲酒的謝靈玉，她鬼使神差地說：“無家無室，孤身一人。”
她衝著高高在上的李灼笑，“能得殿下青睞，榮幸之至。”
欺君罔上，騙娶皇男，如踩在懸崖邊上，她的心猛烈地顫，卻並不恐懼，只有興奮。
她想起過去被林家打壓，不被承認的屈辱，也想起自己連丞相府的門都進不去，送上金銀滿心殷勤想成為相府門客幕僚，卻被隨意打發的鬱悶。
山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。
她跌落谷底，正當她打算認命苦熬時，天上拋下一根救命繩。
她毫不猶豫地握住了，即使可能再次跌落谷底，萬劫不復。
娶了李灼後，兩人蜜裡調油十分恩愛，李灼只給皇帝遞了幾句話，她便被調入都察院，官階不高，但位置關鍵，又能常常見到皇帝，首達聖聽，明眼人都知道她前途無限，比謝靈玉這個狀元不知風光多少。
跟李灼好上後，姜念之也沒有忘記要處理林驚鶴的事。
她跟林驚鶴雖然只在一起一年多，感情卻好得不得了。
她上京趕考那日，林驚鶴依依惜別，一連送出幾十裡，若不是被勸了回去，差點就要跟著上京。
若李灼是個性子溫和的人，姜念之是不願拋下林驚鶴的，再怎麼樣也要給他弄個側夫的位置。
可李灼不能容人，聽說此事後說不定還要遷怒於她，她就只能和林驚鶴斷絕關係。
她將林驚鶴的嫁妝如數奉還，又額外添了一倍，同時奉上一封和離書。
她是個體面人，若是林驚鶴願意和離，自然是件好事，若是不願，那她只能休了他。
