謝靈玉回答：“是，我的母親對我很好。”
姜念之感覺得到這是真心話，卻從這話中聽出一點苦澀。
她問：“你的母親愛你嗎？”
謝靈玉沉默，姜念之乾脆坐到她身邊，做出一副不達目的誓不罷休的樣子，逼得謝靈玉不得不回應。
謝靈玉反問：“你的母親愛你嗎？”
姜念之斬釘截鐵地說：“愛。”
“她事事都為我打算，時時都念著我。”
母親曾到鎮上做工，主家送了她一塊布，可以做件短衫，母親卻給她做了書袋。
在幼時的她看來，那是相當美麗的一塊布，不是粗布，上面還有很多小花。
此前她都用灰撲撲的包袱裝書，得了新書袋，頓時愛不釋手，用得破損都沒捨得丟掉。
母親說她們這樣的人家避免不了吃苦，但母親會盡可能地讓她少吃些苦，教她怎麼才能不吃苦。
她還是個小孩子的時候，喜歡玩樂，不肯讀書，一向疼愛她的母親竟不再縱容，一定要教著每天認全三十個字。
母親說：“念之，你要讀書，往上爬，以後才不會像娘一樣吃苦。”
她臨死前也拽著她的手，說：“一定要考上。”
姜念之問：“謝靈玉，你的母親愛你嗎？”
她一首很羨慕謝靈玉，她有那樣好的家世，那樣清正廉明、人人稱羨的母親。
謝靈玉一定很幸福吧，但現在看來不是那樣。
謝靈玉靠著牆，眼中有迷茫。
“她愛我。”
母親是一定很愛她的，否則怎麼會將她的所有本領傾囊相授，怎麼會竭盡所能想要推著她走得更遠。
薛展收徒從來只收一個，願意收下她，也是母親用了自己的人情。
這件事在她進入集英書院之前就己經定下。
她身上所有的一切，都來自母親。
但……
“她愛我？”
謝靈玉想，謝家有很多個靈玉，最優秀的那一個是她。
如果她讓母親失望了，母親會拋棄她嗎？
她很羨慕姜念之。
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