養濟院裡有很多孩子。
她們被送進來，有時是因為家裡糧收得少，母父養不活，又想給孩子一口飯，有時是布的價格降了，也可能是因為一場天災一場疫病……
雖然能給一口飯，但也只有一口罷了。
朝廷會給養濟院發夠一百人的糧餉，但養濟院裡的孩子越來越多，己有三百多，這點糧食，怎麼夠吃。
吃是吃不飽的，時常餓得眼睛冒綠光。
她和宋玉卿是最早一批進入養濟院的，她們沒有名字，只有編號，她是十五，宋玉卿是十六，在養濟院的日子裡，她們就像一對姐弟，或者說是夥伴，一起去搶吃的。
說是搶，也不恰當，只是跑在前面的人才能多吃一點，落在後面的人少吃一點，她每一次都跑在最前面。
不過很快她們的姐弟情誼就散了，因為姜念之來了。
那日，姜念之的母親帶著姜念之來挑童養夫。
她一動不動地看著姜念之。
姜念之穿得精細，站在那裡，臉洗得乾乾淨淨的，手裡拿著個紅彤彤的的糖葫蘆，頭上繫著一根紅色的頭繩。
謝靈玉想，這個糖葫蘆一定很好吃，一定甜絲絲的。
她可以去搶嗎？
不行。她這樣瘦弱，恐怕一到姜念之面前就被她推倒了，她娘也站在旁邊，時刻保護著她的女兒。
雖然姜家這次來，是想給女兒挑個閤眼緣的童養夫，只要男的，但她一首以來都極力在院長面前顯露出幾分聰明，院長有些喜歡她，因此有了好事，院長也想著她。
姜安禾是個厚道的，雖然只是來找童養夫，但要是看到十五了，想給女兒找個玩伴也說不定。
被姜家挑去了，就能吃飽了。
養濟院裡的孩子們站成一排，院長把她摻了進去，放在位置最好的中間，姜安禾帶著姜念之一個一個看過去。
姜念之走到她面前了，卻沒有停下，而是越過她，挑中了她身邊的十六。
那一刻，她心中生出恨來，如果沒有十六該有多好。
她朝著她們的背影伸出手，希望她們回頭。
十六走了，她夜裡哭了一場，不知是在思念十六，還是在恨姜家不帶她走。
後來，再有人家來挑人時，她把臉洗得乾乾淨淨，把求院長給她買的那根紅色頭繩紮在頭上，踮起腳尖，揚起笑臉。
那人姓謝，見了她賣力的模樣，把她帶走了。
自此以後，謝思行就是她的母親了。
她歡天喜地，院長卻把她拉到房裡，告訴她，謝思行是一縣縣令，待人也好，從前在別的養濟院領回去很多孩子，好吃好喝地養著，從未打過罵過說過一句重話。
但沒過幾個月，就把人退回去了。
謝思行說：“她們不像我。”
”。歡喜不我“
