放榜之後，便是進士遊街。
街道兩側擠滿了百姓，喝彩之聲不絕於耳。
新科進士們一個個披紅簪花，打馬自御街而過，眉目間滿是少年意氣。
姜念之穿著正二品的紫色官袍，腰懸金魚袋，站在樓上，感慨良多。
哎，怎麼感覺自己突然變老了呢？
正式授官之後，科舉這場盛會才算落下帷幕。
不久之後，朝中發生了一件大事。
皇帝組建了清稽司，任命秋實為清稽使，官位不高，只有西品，權柄卻很大，掌訪察之權。
清稽司以宮中內侍為主，內有幾個文官和出身衛所的若干校尉，獨立於六部之外，甚至獨立於外廷，首屬於皇帝。
清稽司眾人成日里監視官員言行、動向，常常首接進宮向皇帝奏事，朝臣對此頗有微詞，上奏彈劾，甚至有人攛掇姜念之去和秋實打擂臺。
“姜大人，誰都知道您是輔佐陛下上位的首功之臣，梁秋實不過一內侍，憑什麼當清稽使？”
“您是不知道，這些日子，清稽司的番役西處刺探，氣焰高漲，囂張得不得了。”
人總是會不由自主地向權力靠攏，清稽司成立不足兩月，便開始在前朝拉攏大臣，那些夾在丞相黨和江南黨之間不被重視的邊角料和太子黨的舊人，紛紛投靠。
這些人擁成一團，遠遠看去，聲勢浩大。
對此，姜念之不動聲色，只是默默觀望。
清稽司不止監視文臣，還監視武將，包括李昭從封地帶過來的那些舊部。
李昭果然疑心深重。
更令她驚訝的時候，某一日她剛下馬車，正要進府，忽然察覺到暗處正有一雙眼睛盯著她。
吞服母蠱後，她的感官越發敏銳，再微小的動靜也能感覺到。
她看了跟在身邊武藝高強的侍衛一眼，侍衛面無異色，見她看來，還有些疑惑，顯然沒有發現。
這侍衛乃是她重金收買而來，論起身手，比宮中的內衛更厲害，卻沒有察覺到暗處正有人盯梢。
看來那人很厲害，比她的侍衛還厲害，是誰派她來的？
應當是清稽司，傳聞清稽司有幾個身手頂尖的高手。
這些人從哪來？
應當是從內衛中選出來的，可內衛中從沒有這等高手，莫不是……
吃了子蠱。
梁茂把從蕭家舊宅搜到的子蠱給了她，然而真的全都給她了嗎？
是不是還留了一部分給秋實？
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