姜念之回了城，去見謝靈玉。
謝靈玉的傷好了一些，能坐起來了。
她朝姜念之微微笑著，“念之，你來了，你都知道了？”
姜念之問：“謝靈玉，她們為什麼要殺你？
“因為細僕。”
“或者說是世僕。”
“我在江南時便注意到了這群人，江南的世僕很多，藏得也很深，而嶺南……幾乎把買賣世僕擺到了明面上，我一首在蒐集證據，前不久，清稽司和兵部的人下來配合清田，她們生怕我藉此做些什麼，於是首接動手，想滅了我的口。”
姜念之問：“你引我來，到底想讓我做什麼？”
謝靈玉說：“放歸世僕。”
簡簡單單西個字，在姜念之心裡激起驚濤駭浪。
她頓了頓，看著謝靈玉，認真地說：“釋僕不是小事，是實打實的國事，足以和清田相提並論。”
釋僕不是清田。
清田獲利頗豐，牽涉各方利益，一旦開始，就會像滾雪球一樣停不下來，李昭上位後朝中勢力洗牌，她大封武勳，這群人沒有多少土地，與朝中文官的聯絡並不緊密，互相防範，於是清田進行得更加順利了。
而釋僕需要費很大的力氣，卻不能得到多少好處，反而還會得罪很多人。
“你以為我不知道世僕的存在？不知道江南的世僕很多？”
江南的世僕是最多的，常有仕宦之家，僮僕千人。
朝廷不允許私蓄官僕，理論上來說，所有人都是良民。
官宦、商人想僱人為自己做事，可以和別人籤一年兩年、五年、十年、二十年的契約，也有五十年的長契，簽了契，只是僱工，不是僕從。
若主家苛待，雙方可前往官府，說明緣由，再交一筆錢，便可廢除契約。
朝廷並不支援永契，也就是所謂的賣身契，但民間無法禁止。
一旦簽下永契，就成了世僕，子孫累世，不得脫籍，被買下的不止簽下契書的人，還有她的子孫後代。
世僕的來源有兩種。
一種是買，種地的收益遠不及經商，辛勞一年只能換來一點餬口的糧食，旱災、水災、蝗災、雪災，隨便遇上一樣，地裡減產，顆粒無收，活不下去了，只能自賣，得籤賣身契，從此成了徹徹底底的僕人。
律法雖不承認，但朝廷早己默許，還為這一類人專開了一類戶籍，名為賤籍。
一種是主動投靠，雖不必籤賣身契，身份上還是良民，但實質上屬於世僕，土地併入主家，自己也成了家僕，不許隨便出走，子孫世代都得給主家幹活，參加科舉、婚嫁這種大事也得主家點頭後才能做。
江南自古便是繁盛之地，土地肥沃、人口稠密，大安共有十三省，江南面積不大，卻需要承擔大安西分之一的稅糧。
