接下來在船上的日子，難得悠閒。
即便是賈敦偶爾因事務停船，下去與同科或友人相聚交談，袁琛和林黛玉也皆未跟隨前往。
袁琛每日早上起床後，就和林黛玉一起在明堂練八段錦。
練完八段錦，兩人一起去看三隻鴿子，你一言我一語地說著逗趣的話，然後就陪簡嫻一同用早點。
早點過後，袁琛和林黛玉或是閒聊說笑，分享著彼此的心事與趣事；或是擺開棋局，在棋盤上你來我往，消磨著悠閒時光。
若陽光正好，還會去甲板上欣賞一下風景，有感而發地讀幾句詩詞。
一個月下來，林黛玉對袁琛越發親近與信任。
袁琛慣會說好話，又會逗趣，常常能把林黛玉逗得開懷大笑。
而且他對林黛玉體貼入微，無論是生活中的小事，還是情緒上的波動，他都能敏銳地察覺到，並及時給予關懷與安慰。
林黛玉瞧著袁琛，眉眼間滿是笑意，離家的淡淡愁緒，也在這每日的相伴中漸漸消散。
袁琛亦是如此，林黛玉的聰慧靈秀。才情卓絕，還有那偶爾流露出的嬌嗔與溫柔，都如磁石般吸引著他。
只是天下沒有不散的筵席。
十一月初五日，跟著運送鹽稅銀子的官場北上近一個月後，紅頭船平平安安地到了通州和合驛。
到了這裡，船隻停了下來，排隊等著在素有「大運河第一碼頭」的張家灣靠岸下船。
從張家灣下船後，就已經到了都中，然後便可坐上馬車或轎子進京城。
船停在和合驛排隊等待，用完午飯，簡嫻忙著準備明日下船後的事，林黛玉見狀也回了自己的房間。
袁琛心中思索良久，還是決定要給賈寶玉挖個坑。
因為他心裡清楚，林黛玉現在對他的感情，更多的是妹妹崇拜哥哥的那種感情，而非男女之情。
他必須要想盡辦法延緩林黛玉喜歡上賈寶玉的時間，只有這樣，他才有更多的機會。
於是袁琛第一次自己主動去了林黛玉的房間。
「袁哥哥怎麼來了？可是有事？」林黛玉見袁琛過來，站起來有些好奇地問道。
王嬤嬤。喜鵲。雪雁也停下手中的動作，下意識地看向了袁琛。
袁琛皺著眉，故作遲疑地頓了頓嘴唇，一副欲言又止的模樣。
林黛玉見狀更奇怪了，一個月的時間相處下來，她也或多或少了解袁琛的為人，向來主意正，而且是個說做就做的人，鮮少有這般吞吞吐吐的時候。
因此林黛玉便關切地問道：「袁哥哥但說無妨，可是遇到了什麼難事？」
袁琛微微嘆了口氣，將房門關上，才緩緩開口：「林妹妹，我接下來要說的事，或許會讓你覺得有些唐突。
