第281章 鹽引
翌日下午，清芬樓。
袁琛到的時候，夏金桂已經和寶蟾坐在閣子裡面了。
夏金桂聽見腳步聲抬眼，正撞見袁琛掀簾而入，一身月白錦袍，腰間只懸了塊素玉，半點珠光寶氣也無，反倒比那些滿身金玉的世家公子更顯清俊。
她猛地站起身，指尖下意識攥住了桌沿，方才在心裡演練了半宿的客套話，到了嘴邊竟說不出，反而先紅了耳根。
袁琛見狀微微一笑，拱手作了一揖，語氣從容：「夏姑娘久等了，是我來遲。」
「沒有沒有，是我們來早了。」夏金桂連忙側身回禮。
袁琛自然地在夏金桂對面坐下，看向夏金桂溫和地說道：「是我冒昧了，請夏姑娘今日來此一敘。」
夏金桂聞言回過神來，看向袁琛問道：「不知袁三公子今日約我來此，是有什麼要緊的話要說？」
話音剛落，寶蟾便極有眼色地說道：「姑娘，我去樓下端點新上的桂花糕來，昨日您還唸叨著想吃呢。」
不等夏金桂應聲，人已經輕手輕腳退了出去，還貼心地把閣門輕輕掩上了。
閣子裡一時只剩兩人，窗外的桂香順著窗縫飄進來，混著案上龍井的清味，夏金桂頓時有些侷促和尷尬。
袁琛見狀微微靠近夏金桂，壓低了聲音說道：「夏姑娘，不知幾日前的事情，你可調查出什麼眉目來。」
聽到袁琛問正事，夏金桂心裡那點小心思瞬間散了大半，指尖在袖中攥了攥，神色也鄭重起來。
夏金桂抬眼看向袁琛，聲音壓得很低：「我讓管家去查了當日和前一日所有能夠接觸過那匹馬的人，發現有一個小廝請假回家。
但等我們找到對方的時候，他已經跑了，像是早就安排好了後路。現在正在往下查。」
頓了頓，夏金桂抿嘴後，才繼續說道：「應該和四叔祖有關。」
說到這裡，夏金桂眼底掠過一絲寒芒。
旁人只當夏家是一團和氣的皇商大戶，誰也不知道內裡早就被旁支的蛀蟲啃出了窟窿，尤其是現在主支無子的情況，更是讓旁支蠢蠢欲動。
「我那四叔祖，早年就貪了家裡的兩萬兩銀子，被我祖父抓過一次，打了半條命扔出了總號，記恨我們這一家不是一天兩天了。」夏金桂壓低聲音說道。
袁琛見狀說道：「夏姑娘心裡有數就好。」
頓了頓，袁琛又問道：「夏姑娘，不知夏家的生意，你知道多少？」
夏金桂聞言愣了愣，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲了一圈，眼底掠過幾分詫異。
她本以為袁琛約她來，是要聊那日驚馬的後續，或者是————卻沒料到他會突然問起夏家的生意。
短暫的錯愕過後，她定了定神。
父親死後，母親撐起了夏家的生意。隨著她一天天長天，夏家的生意雖然沒有交到她手裡，但帳本夏金桂是能看見也能管的，所以夏家的生意她門幾清。
「我家的生意最重要的就是都中和江南，最核心的是花木局的桂花生意，不過因為我們家在戶部掛名行商，其他生意也有涉足，但都比不了花草生意。」
夏金桂說這些話的時候，眼睛亮得很，沒有半分尋常閨閣姑娘談及銀錢時的扭捏，反而是帶著一股自信。
