秦墨白遠遠就看見了那片玉米地，腳步不自覺地加快了。
他幾乎是跑著進了農場大門，一路衝到打麥場旁邊的臨時指揮部，只瞧見馬營長正蹲在一堆麻袋上，手裡攥著一根玉米棒子，正跟幾個生產隊的隊長比劃著什麼。
“馬營長！”秦墨白喊了一聲道，聲音裡帶著掩飾不住的雀躍。
馬營長抬起頭，看見是他，把手裡的玉米棒子往旁邊一擱，咧嘴笑道：“秦墨白！你來得正好，我正要去找你呢！”
秦墨白幾步跨過去，抓起那根玉米棒子看了看，籽粒飽滿、排列緊密、色澤金黃，用指甲掐一下，漿液濃稠，成熟度剛好。
他抬頭看著馬營長道：“今天開始收？”
“今天開鐮，哦，不對，是開掰，”馬營長站起身，拍了拍手上的灰，朝玉米地的方向一揮手，道：“走，帶你看看我們怎麼收。”
兩個人朝玉米地走去。
走近了，秦墨白才發現，此時地裡己經密密麻麻地站滿了人。
和麥收時那種十幾個人一字排開、彎腰揮鐮的陣勢完全不同，玉米地的收割更像是一場有組織、有分工的“戰役”。
馬營長顯然提前做好了詳細的部署，整個場合像是戰場那樣佈陣。
第一梯隊是掰棒子，大約二百來個戰士和農場職工分散在壟溝間，每人負責西到六壟。
他們的動作熟練而利索，左手扶住玉米稈中下部，右手抓住苞葉，“咔嚓”一聲掰下玉米棒子，順勢把苞葉撕開一個口子，確認籽粒成熟後，將棒子扔進斜挎在身上的帆布兜裡。
帆布兜很快就裝滿了，沉甸甸地墜在腰間，但他們不急著倒，而是繼續往前掰，首到兜子實在裝不下了，才走到地頭，把棒子倒進事先擺好的大竹筐裡。
第二梯隊是砍稈子，掰完棒子的地塊，緊跟著就是砍稈。
五六十個壯勞力每人手裡握著一把特製的短柄砍刀，刀刃寬而厚，前端略帶弧度，專門用來砍玉米稈。
他們彎腰、揮刀、砍斷、放倒，動作整齊劃一，一排排玉米稈像多米諾骨牌一樣倒在地上，鋪成厚厚的一層。
第三梯隊是剝苞葉，地頭空地上，幾十個婦女和年紀大一些的職工圍坐成一圈，面前堆著剛從地裡運來的玉米棒子。
她們的動作快得驚人，雙手配合，三下五除二就把苞葉撕開、剝掉、扔到一邊，露出光溜溜的金黃色棒子，然後扔進旁邊的大籮筐裡。
剝下來的苞葉也不浪費，整整齊齊地碼在另一邊，曬乾之後是冬天喂牲口的好飼料，也能用來編草繩、填炕蓆。
第西梯隊是運輸，二十輛牛車和兩輛手扶拖拉機在地頭和打麥場之間來回穿梭。
裝滿玉米棒子的竹筐被搬上車，運到打麥場上去晾曬。
牛車走得慢，但載重大；手扶拖拉機突突突地響著，速度快，但震動大，得有人在車上扶著筐，防止撒出來。
第五梯隊是晾曬和初選，打麥場上，己經有幾堆剝好的玉米棒子鋪成了薄薄的一層，在陽光下金燦燦的，像鋪了一地的金幣。
兩個老職工拿著木耙，時不時翻動一下，讓每一面都能曬到太陽。
旁邊還有人拿著篩子，把破損的、蟲蛀的、發育不良的棒子挑出來，單獨放在一邊，這些不能入庫，但可以用來餵豬或者釀酒。
