秦墨白推院門的時候，天剛擦黑，灶屋的燈亮著，煤煙混著辣椒炒肉的香飄出來。
朱曼彤正站在灶邊翻鍋，藍布工裝的袖口還沾著下午在電伴熱帶廠蹭的絕緣膠，聽見門響，頭都沒回，只說道：
“洗手，飯剛做好，你娘給的辣椒我特意少放了點糖，怕你吃慣西北的鹹口。”
秦墨白笑了，他輕聲說道：“嗯，辣椒下飯。”
他洗了手坐下來，粗瓷碗裡的萍鄉辣椒炒肉紅亮亮的，是他娘給的幹辣椒，炒得焦香不糊，配著剛蒸的饃，咬一口暖到胃裡。
他吃了兩口，忽然放下筷子，從懷裡掏出那塊用舊軍裝裹著的懷錶，放在桌面上，錶殼磨得發亮，背面還留著太原戰役時的彈痕，滴答聲在安靜的屋裡格外清楚。
“我見著爹孃了。”他聲音有點啞，不是被問的，是自己憋了半路的話終於想說了。
“王副主任給了親筆信，給江西那邊的軍代表打了招呼，爹說，上面的決定快下來了，他說一切都己經穩了。”
朱曼彤沒驚訝，也沒追問“他們有沒有受委屈”、“廠里人難不難為你”，她太懂他的脾氣，他願意說的自然會講，不想提的，問了也是戳傷口。
她先伸手拿過懷錶，用袖口蹭了蹭錶殼上的灰，指腹摸到背面的彈痕時頓了頓，輕聲說道：
“我前兒託人給江西的軍代表帶了封信，是我爸寫的，他當年和你爹在太原並肩打過仗，肯定會照應。”
她轉身給他倒了杯溫的枸杞水，是秦母之前特意交代“泡水養胃”，就剩下半包，她一首留著，沒捨得給旁人。
“我給你收的枸杞，我給你泡了，驅驅江南帶回來的溼寒，這懷錶我給你收在鎖櫃裡，和你的實驗記錄放一塊。”
“等他們回來，你給他們看咱們的新車間，看甘麥8號的麥苗，看語秋管的臺賬，小丫頭現在算賬比我還快，你爹孃見了肯定高興。”
說著她又給他夾了塊最肥的肉，指尖還沾著點絕緣膠的黏膩，卻擦得乾乾淨淨，說道：
“快吃，涼了就辣得胃疼，廠裡的事我盯著，語秋把胡主任的視察路線都列好了，連哪段路要墊沙子、哪個棚要提前開燈都標清楚了，你明天改完彙報材料就行，別操心別的。”
窗外的風颳得老槐樹嘩嘩響，遠處似乎傳來農機廠打夯的號子聲，秦語秋舉著那顆裹著小紅花的玻璃彈珠跑進來，辮子甩得像小鞭子，她邊跑邊笑道：
“二哥！你看我這顆彈珠！範爺爺說比他當年在北平見的還透亮！”
朱曼彤笑著把彈珠接過來，放在秦墨白的碗邊：“給你的，留著當個念想。”
秦墨白喝了口溫溫的枸杞水，暖意在胃裡散開，看著朱曼彤沾著絕緣膠的袖口，看著桌上那套新買的紅梅瓷碗，看著秦語秋舉著彈珠蹦躂的樣子，忽然覺得下午在荒灘上抽著煙想的那些沉事兒，全化在了這滿屋子的煙火氣裡。
他沒說謝謝，他們之間從來不用說這些。
只是伸手握了握朱曼彤放在桌邊的手，她的手有點糙，帶著常年擺弄槍把子的繭子，卻暖得像灶上的煤爐。
他知道，她沒問他爹孃的事，是因為她早把能安排的都安排好了，所有他擔心的、沒來得及做的，她都替他兜住了。
就像這碗辣椒炒肉，就像這杯溫的枸杞水，就像她從來不會說“別難過”，只會把實實在在的支撐遞到你手裡。
所有的坎兒，只要兩個人一起扛，總能邁過去的。
他抬頭看了看牆上貼著的作物研究中心的進度表，又看了看桌上的懷錶，滴答滴答，和遠處的打夯聲、試驗站的真空泵嗡鳴混在一起，朝著越來越好的方向走。
吃完飯，朱曼彤把懷錶收進鎖櫃，把紅梅瓷碗洗得乾乾淨淨，放在灶邊。
秦墨白坐在燈下改彙報材料，筆尖落得很穩，他知道，等胡主任來，等爹孃回來，等甘麥8號抽穗，所有的盼頭，都會變成實打實的日子。
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