沉默了很久。
中村明人轉過身來對參謀長說道：“我早就料到會有這一天，毒氣基地被端了，樺南又被端了，關東軍自從成立以來，還沒吃過這麼大虧。”
“植田謙吉司令官的壓力比我還大，大本營那邊盯著南滿，不是一天兩天了。”
電報發到密山時，吉住良輔的反應比中村明人激烈得多。
他把電報往桌上一拍，拿起來又看了一遍，忽然揉成一團，狠狠砸在地上。
隨即朝門外吼道：“馬上讓秋山義兗過來！”
秋山義兗接到傳令時，正在旅團部整理樺南戰鬥的詳細報告。
紙面上，每一行傷亡數字都像是從他自己身上割下來的肉。
他推開吉住良輔辦公室的門，還沒來得及敬禮，吉住良輔劈頭蓋臉就是一頓痛罵。
“第七聯隊被堵在一條小河邊，第三十五聯隊到了之後同樣過不去，抗聯在北岸到底有什麼，是關東軍兩個步兵聯隊對付不了的？是一挺機槍，還是一門炮？”
秋山義兗站得筆首。
等吉住良輔罵完了，他才開口：“師團長，我願意承擔全部責任，但北岸的情況確實極為棘手——抗聯在北岸山坡上構築了完整的防禦工事，炮火標定極其精準，部隊無論從哪個方向試探渡河，都會遭到準確打擊。”
“我指揮的兩個聯隊面對的不是小股游擊隊，而是兵力至少兩個團以上的抗聯主力。”
吉住良輔沉默了一陣。
他從地上撿起那張被揉皺的電報，展開來放在桌上，用手掌壓平。
聲音沙啞：“這己經是第二次了，方正縣的試驗基地被偷襲，毒氣彈下落不明，現在樺南又出了這種事情，我去長春之後，怎麼跟植田謙吉司令官解釋？告訴他我們連一條小河都過不去？”
他頓了頓，走到窗前，望著密山城外灰濛濛的天空。
語氣裡的憤怒，漸漸變成疲憊。
“自從來密山之後，連吃兩個敗仗，第九師團在華北從沒丟過這種臉，結果到了東北，連抗聯的影子都摸不著，就被打得暈頭轉向。”
秋山義兗站在辦公桌前，沒有為自己辯解。
只是低聲回答道：“第九師團的將士都盡了全力，北岸陣地的火力配置和戰術素養，確實超出了對游擊隊的常規判斷。”
吉住良輔擺了擺手。
沒有再說下去。
當天下午，吉住良輔坐上了從密山開往新京的火車。
車廂裡暖氣燒得很足，但他始終把呢子大衣裹得緊緊的，膝蓋上攤著那份還沒寫完的樺南戰鬥詳細報告，旁邊擱著一份毒氣基地搜尋結果的副本。
火車在完達山邊緣穿過。
車窗外是連綿起伏的灰色山巒和光禿禿的白樺林。
他偶爾抬頭往窗外看一眼，然後又低頭繼續在報告上修改措辭。
。車火的京新往開江丹牡從了上登也人明村中，時同此與
。》報畫變事洲滿《的行發部軍東關份一著攤前面，上置位的窗靠廂車在坐他
。翻有沒也頁一他但
。上巒山的退後斷不外窗車在落終始目
………………
