借閱《簡.愛》這部書的那天下午，捧著手中沉甸甸的大部頭書，小美心裡琢磨著能能不能再多爭取兩天閱讀時間。於是，她看著翟圓圓，帶著商量的語氣問她：
“圓圓，這本書太厚了，要不你再給我加兩天時間行不行？”
翟圓圓卻面無表情地回應她道：
“這可不行，之前定下的規矩，不能在你這兒被破壞了。要想多借兩天，那你就得再給我兩顆大白兔奶糖。”
見她臉上沒有絲毫讓步的跡象，小美也感到很無奈，看來，她這個“孩子王”的名頭在人家面前一點不好使啊。畢竟“書庫女王”在這方面是很講原則的，無論他們班同學誰來換書都一視同仁的公平交易。
翟圓圓的父母都是大學裡的高階知識分子，家中藏書多了去。但面對外界的嚴峻環境，他父母不得不將大部分珍貴的書都謹慎地收藏起來，以免招致不必要的風險。儘管他們如此小心，可這些隱匿起來的書，總是能被他們機靈的小女兒圓圓發現，並悄悄地帶出家門，拿來與同學們進行交易。
怕父母發現端倪，在每次交換書之前，翟圓圓都會讓對方舉起右手對她宣誓：保證只自已閱讀該書，不得轉借他人或造成任何損壞，否則就要受“天誅地滅”之罰。雖然這個誓言在小美看來有點嚴重了，但她覺得，圓圓這麼做也是想把這些書好好保護起來不讓它們受半點損壞吧，所以她每次發誓的時候都很痛快。
同學們當然也很清楚，這些書都是翟圓圓揹著家裡偷出來交換的，自然沒有誰敢做出違背誓言的事，否則就撈不著好書看了。
翟圓圓並不貪婪，對於每本書，不論其厚薄或內容如何，她都設定了統一的價格：一顆大白兔奶糖（其他糖果需加倍）可以換取一天的閱讀權；偶爾，她也會接受一些獨特的小物件作為交換。由於她始終堅持誠信的原則，並且嚴格遵守自已的交易規則，因此贏得了同學們的信任和尊重。大家樂於與她進行這種富有創意的“以物易物”交換，不僅享受到了閱讀的樂趣，也增進了同學之間的友誼。
小美摸了摸口袋裡僅剩的一包乾鹹菜絲，意識到即使再怎麼努力，也無法改變翟圓圓的原則。她實在不好意思用這包鹹菜絲來爭取多一天的閱讀時間，擔心如果對方不同意，自已會很沒面子。
三天就三天吧，即使晚上躲在被窩裡用手電筒照著，也要把這本書讀完！正是有了這樣的緊迫感驅使著她，一回到家後，小美連手腳都沒有顧得上去爐邊暖和一下，就急不可耐的翻開那本厚厚的書如飢似渴地閱讀了起來。為了不留下遺憾，她打算先快速瀏覽一遍，然後再從頭細細的翻看。
“美兒！你趴在那裡做什麼？回來餵雞了沒有？”
正當小美沉浸在《簡.愛》的世界中，心隨著男主人公羅切斯特那充滿磁性和深情的呼喚而跳動，並想象著簡重返桑費爾德莊園的情景時，突然被母親那高亢帶著怒氣的呵斥聲給喚醒了。
這時候她才猛然想到，自已回來後竟然忘記了一項重要的家務——給院裡的雞群餵食添水了。帶著對書中情節的深深眷戀和不捨，小美不得不讓自已從沉浸的思緒中抽離出來，極不情願地將手中的厚書合上，心情就如與心愛的人暫別一般。
帶著萬般無奈，她起身離開溫暖的房間，腳步沉沉地走向門口，去履行她每天要做的任務——剁雞食和餵雞。出了家門，小美搓了搓兩隻尚未恢復暖意的手，去到小涼房跟前，踩著吱呀作響的木梯，一步步攀上了位於涼房頂部的雞棚。
此刻，由於天寒地凍的原因，雞們早已紛紛躲進了一側的雞窩之中。但隨著小美將雞棚門拉開，原本安靜蜷縮在窩裡的雞群一下被喚醒，伴隨著一陣紛亂的撲騰聲，呼啦一下全都從裡面蜂擁而出朝她撲過來，顯然雞們早已飢腸轆轆，等待這個主人來餵食。
小美對這群雞還是挺有感情的。這些雞是他們一家在艱難歲月中的重要食物來源，不僅讓他們吃上了總吃不厭的西紅柿炒蛋，每逢家中有誰生病或逢年過節時，更是為桌上單調的食物增添肉香，使簡單的飯桌因它們而變得豐富而溫馨。總之，這群雞給他們家帶來了實實在在的生活改善與情感慰藉。
“走開！”
不過此刻的小美因為心中還掛念著書中的情節，對這群雞自然沒多少好脾氣。她想盡快回到那個文字編織的世界裡，於是有些不耐煩地揮舞著手中的樹枝，將聚集過來的雞群呵斥趕散。當她伸手取出雞食盆時，發現盆裡面竟然還剩下不少雞食，只不過由於天氣太冷，裡面的半盆雞食已經凍得如同石頭一般堅硬。
儘管心中不耐煩，小美還是提著凍硬的雞食盆迅速從木梯上下來回到家中，然後直接把它放在了火爐上，希望藉助爐火的熱度，讓那些凍得梆硬的雞食迅速解凍變軟，她再拿出去餵食。隨後她從飯桌上的暖壺中倒出一杯熱氣騰騰的開水，小心翼翼地端著盛滿開水的大茶缸再次出了家門，踩著梯子上去拉開雞棚門，將手中滾燙的熱水緩緩倒入了已結成冰塊的雞飲水的小缸內，確保水溫能迅速融化冰層讓雞們儘快能喝到水。
做完這一切之後，小美趕快下了梯子，帶著對書中世界深深的牽掛和期待，小跑回了家，繼續沉浸在了《簡·愛》的世界裡，與書中的女主角一同經歷情感的起伏和生活的波瀾。
“看你做的好事，雞食都燒糊了，你沒聞到嗎？”
誰知她剛沉浸進去書中沒有多久，就被母親突如其來的一巴掌給拍回了現實。她這才想起，自已竟忘記了往爐子上正加熱的雞食盆裡加點水了，以至雞食有些燒焦，滿屋都瀰漫著刺鼻的糊味。但如此明顯的味道，小美竟然彷彿置身事外般渾然未覺。
“我說什麼味兒呢，原來是雞食燒糊了呀。”炕上躺著的方小玉坐起身後知後覺的笑著說。小美白了大姐一眼，心裡有點埋怨她沒早點提醒自已。
“趕緊再切些菜葉加點麩子面，重新拌些去喂！”
聽到母親責令她再重新切拌雞食。小美帶著一絲不滿和牴觸情緒，沒好氣地頂撞她道：“燒糊點就不能吃了嗎？反正是給雞吃，又不是給人吃，那麼多講究幹嘛嗎？”
“好啊，你這是又跟我犟上了是吧？”
這下趙秀兒的怒火被徹底點燃，她抓起炕上的笤帚，毫不猶豫地朝三女兒揮來。小美沒躲得過，頓時感到身體實實在在地捱了幾下重擊，這讓她疼痛難忍，心中充滿了委屈和憤懣。這股情緒不僅源於自已此刻所遭受的責打，更是因為聯想到了書中簡回到桑費爾德時看到的斷壁殘垣和荒涼景象，那種悽楚心境令她感同身受。儘管淚水在眼眶裡不停地打著轉，但小美硬是倔強的咬著牙強忍住，沒有讓眼淚掉下來。
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