衚衕裡空蕩蕩的，只有那棵老槐樹在風裡晃著葉子。巷口有一個賣豆腐腦的挑子，擔子擱在地上，人不在，大概是去旁邊茅房了。
周季淑把門關上，閂好。
第三天，周季淑正在灶臺邊熱粥，院門被人拍響了。
不是陳青山的拍法。
陳青山拍門，三下，不重不急。這次拍得很急，啪啪啪，像有什麼火燒眉毛的事。
周季淑走到門口，手按在門閂上。“誰？”
“我，老方。”
周季淑抽開門閂。
老方站在門口，臉上全是汗，嘴唇發白，手裡攥著一封信，信封被汗洇溼了一塊。
“周姑娘，有人把這封信塞在營門口的石獅子底下。上頭寫著你的名字。”老方把信遞過來。
周季淑接過信。信封上寫著“周季淑親啟”五個字，筆畫端正，墨色均勻。周季淑拆開信封，抽出信紙。紙是上好的宣紙，折了兩折，展開，只有一行字。
“顧公子有難，請來城南茶樓一見。”
沒有落款。沒有日期。但周季淑認得這筆跡。
橫折的起筆頓得重，收筆輕，豎畫首，不抖。顧肇清寫字習慣把“口”字寫得扁一些，最後一橫拖得長。這筆跡，周季淑看了十幾年。
周季淑把信紙按在門板上，盯著那行字看了幾息。
顧肇清有難？什麼難？為什麼找她？她一個被抄家的罪臣之女，能幫什麼忙？
“送信的人呢？”周季淑問。
“沒見著。門衛說是個半大小子，放下信就跑了，追都追不上。”
周季淑把信紙摺好，塞進袖子裡。站在門口，手指捏著袖口，捏了很久。
“周姑娘，您要去？”老方的聲音發緊。
周季淑沒回答。轉身走回屋裡，把那件靛藍色的棉襖脫了，換了一件灰撲撲的舊褂子。又從灶臺邊拿了一把剪子，別在腰間，用衣襬蓋住。
老方站在院子裡，看著周季淑這一系列動作，臉上的汗更多了。“周姑娘，陳哥走的時候交代了，讓您別出門”
“他說別出門，沒說不讓見人。”周季淑走到院門口，回頭看了老方一眼，“你在巷口等我。半個時辰我不出來，你就去找陳青山。”
老方的嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。
周季淑邁出門檻。衚衕裡，陽光從槐樹葉的縫隙漏下來，在地上灑了一地碎金子。
賣豆腐腦的挑子還在巷口，這回人在了，正蹲在挑子旁邊吃豆腐腦，呼嚕呼嚕的。
周季淑從轎子旁邊走過去，往城南的方向。步子不快不慢，每一步都踩得很實。手插在衣襬下面的口袋裡，攥著那把剪子的木柄，手心全是汗。
城南茶樓在朱雀大街的拐角，兩層，門臉上掛著一塊黑底金字的匾——“清音閣”。
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