「是的，陛下。」希露德依然平靜，「正是因為他的重要性，我們才必須提前預警。
一旦他真的走上那條路，再想挽回就來不及了。」
格拉夫猛地站了起來。那具高大的身軀在燭光下投下巨大的陰影，整個營帳的溫度彷彿都下降了幾度。
「證據！」他低吼道，「你有證據嗎？蘇離的預言」就是證據？我承認，他確實預言過幾次危機，他的情報確實幫助過我的北伐。但這不代表他可以隨意質疑帝國國教的最高領袖！這是動搖軍心，這是在背後捅刀子！」
希露德迎著他的目光，聲音沒有絲毫波動：「陛下，蘇離領主從來沒有要求您無條件相信他。他只是讓我把這個情報帶給您，由您親自判斷。至於證據」
她從懷中取出聖約之杖。杖頭的晶體在營帳內流轉著溫潤的銀色光芒，與窗外透進來的北地灰光形成鮮明對比。
「這是古聖遺物，是秩序之力的化身。它能夠感知到混沌能量的存在，能夠分辨出信仰的純粹與玷汙。如果陛下允許，我可以帶著它前往黃金長城，親自確認沃克瑪大主教的狀態。如果我的判斷錯誤，我願意承擔一切後果。」
格拉夫盯著那柄法杖，冰藍色的眼眸深處閃過一絲複雜的情緒。
他當然知道聖約之杖。他聽說過這柄法杖在威森領改天換地的威能，聽說過它如何困死戈裡特。破牙的十萬綠皮。他知道，這件神器的感知能力，遠超任何人類的直覺。
但他也知道，一旦讓希露德帶著這柄法杖去「檢查」沃克瑪，這件事就不可能再是秘密。無論結果如何，都會在高層中引發巨大的震盪。
他在權衡。
希露德靜靜地等待著。
她知道，對於一個皇帝而言，信任是一種奢侈品。格拉夫信任沃克瑪，因為沃克瑪用六個月的堅守。用十五萬守軍的犧牲。用他自己幾平油盡燈枯的身體，證明了這份信任的價值。
而蘇離，這個年輕的南方領主，雖然一次次用預言證明了自己的價值，但他終究沒有站在那道牆上，沒有親自面對那八十米高的屍山。那片活著的腐爛平原。那些無孔不入的混沌惡魔。
格拉夫要怎麼選？
是信任一個用六個月血戰證明了自己的老將，還是信任一個用無數次精準預言證明了自己的年輕先知？
這不僅僅是兩個人的選擇，這是兩個戰略方向的選擇，是兩種戰爭理念的選擇。
希露德等了很久。
久到她開始懷疑，格拉夫是否會用沉默來拒絕。
但最終，格拉夫開口了。
他沒有直接回答她的問題。而是說了一句似乎毫不相關的話：「一年前，諾斯卡人的反撲，你記得嗎？」
希露德微微一怔，隨即點頭：「記得。蘇離領主提前預警，帝國遠征軍及時退守堡壘，重創了寒冬之心」瓦爾。冰牙的聯軍。那一戰，諾斯卡殘餘的脊樑徹底斷了。」
格拉夫的目光微微眯起，冰藍色的眼眸中閃過一絲極淡的。幾乎無法察覺的光芒。
「那一戰，」他的聲音低沉下來，「如果不是蘇離的預警，我的北伐軍團至少會損失一半。」
他頓了頓，彷彿在回憶那個極其艱難的決策一是在勝利後得意忘形地繼續推進，還是謹慎地相信一個來自南方的「預言」而選擇退守。
他選擇了相信。
結果，他贏了。
格拉夫緩緩坐回椅子上，那具高大身軀散發出的壓迫感稍微收斂了一些。他看著希露德，眼中的風暴漸漸平息，取而代之的是一種深沉的。難以捉摸的權衡。
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