第704章 與吸血鬼共舞
蘇離陷入了長久的沉默。妙影講述的，不僅僅是一個異族的歷史，更是一段文明與蠻荒。秩序與混沌。創造與詛咒交織的史詩。其厚重的悲涼感，其背後所蘊含的。震旦天朝數千年來承受的恐怖壓力與付出的慘烈犧牲，讓他對眼前這位飆龍公主，以及她所守護的國度，產生了遠超以往的深刻敬意與凜然之感。
那不僅僅是軍事上的強大，更是一種文明在近乎永恆的。源自世界本源的惡意侵蝕下，依然能巍然屹立。綿延不絕的可怕韌性。與食人魔這種「錯誤」的永恆戰爭，其慘烈與絕望，恐怕不亞於對抗明確信仰混沌的邪神軍團。
就在蘇離心潮起伏，沉浸在這份沉重歷史帶來的感慨中時，妙影清冷的聲音再次響起，如同冰稜墜地，擊碎了他的思緒。
「汝是否以為，」她冰藍色的眼眸轉向蘇離，其中似乎閃過一絲極難察覺的。近乎玩味的光芒，「吾與汝言說這一切，僅為述說食人魔之可怖，渲染其對我震旦之壓迫，以彰北疆守土之艱？」
蘇離一怔，從沉思中回過神，看向妙影，有些不解其意：「殿下之意是————」
「兵法有云：知己知彼，百戰不殆。」」妙影的語氣平淡依舊，卻似乎多了一絲之前講述歷史時沒有的。更為務實甚至近乎冷酷的意味，「吾告知汝其起源。其特性。其威脅，是「知彼」。然知彼」之後，非僅為懼之。御之，亦可用之。」
她微微一頓，彷彿在觀察蘇離的反應，然後緩緩說道：「食人魔，對震旦而言，早已不單純是勁敵」，或是噩夢」。」
「在吾弟昭明所鎮守的西域，以及北疆某些特定區域，食人魔————是我震旦天朝，最常見，也最————好用」的僱傭兵。」
饒是蘇離心志堅韌，聽到此言也不禁微微睜大了眼睛。雙方戰爭長達數千年之久，食人魔一直是震旦王朝最大的邊患與死敵之一。
震旦還能把它們馴化成僱傭兵？
妙影似乎看穿了他的驚愕，語氣依舊平淡：「尤其是我那弟弟昭明，於此道————堪稱高手。他深諳食人魔脾性。與其耗費巨資。犧牲將士與之在荒漠戈壁間無休止地纏鬥，不如以利驅之。食物，美酒，閃亮的金銀，堅固的盔甲與兵器，乃至————承諾他們可以劫掠某些敵對部落或勢力時的「戰利品優先挑選權」。」
「昭明甚至能與某些較大部落的暴君」或頗具聲望的屠夫」建立————姑且稱之為長期合作」的關係。他會精確計算任務的風險與報酬，用食人魔能理解的。最簡單直接的方式一通常是堆成小山的肉乾。美酒桶和叮噹作響的錢幣一來僱傭」他們。攻打不臣的綠皮部落，清剿流竄的野獸人，甚至————在某些邊境摩擦中，充當先鋒或側翼的「重錘」。」
蘇離聽得有些目瞪口呆，腦海中不禁浮現出震旦那精美絕倫的天舟與俑士禁衛方陣旁邊，跟著一群吵吵嚷嚷。滿身油汙。扛著簡陋巨棒或鏽蝕大刀。不時抓起身旁孬不拉塞牙縫的食人魔大漢的景象————這畫面實在太具衝擊力。
「至於那些零散的。獨行的食人魔獵人。火胃，乃至小股鐵胃，」妙影繼續道，語氣就像在談論採購某種特殊軍需，「昭明也有辦法招攬。設立邊境傭兵市集」，提供食宿（主要是海量的食物），明碼標價，按功付酬，甚至充許他們在完成契約後，在指定區域內進行有限度的狩獵」（當然是針對敵方單位）。只要規矩講得清楚，報酬給得及時，且展示出足夠讓他們不敢輕易毀約的武力，這些腦袋裡只裝著吃」。打」。報酬」的巨漢，往往比許多人類傭兵團更————守信」。」
她看向蘇離，冰藍眼眸中倒映著對方恍然又帶著些許荒謬的神情：「難以置信，是嗎？但在昭明手中，那些愚笨貪婪。只憑本能行事的食人魔腦袋，甚至會為了爭取一份長期飯票和固定裝備來源，而相對老實」地為他打工，甚至————付費給他，以獲取在震旦境內相對安全的通行許可。貿易特權，或是優先承接肥差」的資格。」
蘇離慢慢消化著這驚人的資訊。付費打工？妙影的弟弟昭明，竟然將兵法中的「伐交」與「因勢利導」運用到了如此地步，化致命的邊患為可堪利用的。雖然危險卻極具威力的外力？這需要何等的手腕。膽識和對食人魔本性精準到殘酷的把握！
「所以，」妙影的聲音將他從震撼中拉回，「吾與汝言食人魔之事，非僅陳其害，更是示其用」。彼等非混沌，無固定信仰與絕對陣營，其核心驅動力，無非飢餓」與利益」。若能把握此點，縱是洪荒猛獸，亦可暫為我驅策。混沌諸敵，或癲狂於殺戮，或沉溺於享樂，或散佈腐朽，或編織陰謀，其目的雖可怖，其行為卻或有跡可循，或有隙可乘。然食人魔之「用」，在於其純粹，其直接，其————可交易。」
她再次將目光投向東北方那片亡靈與納垢交戰的死亡之地，意有所指：「如今，汝面對這納垢堅城，苦於伐兵」艱難，攻城」不易。何不效法昭明之伐交」？眼前豈非正有一支————飢餓」且與納垢不死不休之大軍」？其或為亡靈，冰冷無情，所求與生者迥異，然其既有所求，便可交涉，便可————引導，乃至利用。」
蘇離只覺得腦海中彷彿有一道閃電劃過，瞬間照亮了之前苦思不得的迷霧！
亡靈！曼弗雷德。馮。卡斯坦因的亡靈大軍！他們與納垢是死敵，他們渴望領土。亡靈素材，或許還有更深層的。關於吸血鬼與納垢本質衝突的緣由。他們是一股絕不容忽視的力量，而且就在戰場邊緣，與納垢殺得難解難分！
自己之前只將他們視為需要警惕的另一方敵人，卻從未深入想過，是否可以像震旦對待食人魔那樣，與之進行某種程度的。冷酷而務實的「交易」或「默契的配合」？納垢腐化是生者與亡者共同的敵人，至少在這一點上，利益存在短暫交匯的可能。
「殿下————真是一語點醒夢中人！」蘇離深吸一口氣，眼中光芒閃動，之前的凝重與感慨被一種銳利的。充滿算計的光芒取代，「不錯，伐交」非僅結盟。利用一切可資利用之力，引導其鋒刃指向共同之敵，哪怕只是暫時，哪怕需要付出代價————此亦為破局之策！亡靈所求，無非是死亡與腐朽的擴張，與納垢的生機腐敗確有衝突。或許————可以設法接觸，或至少，營造局勢，讓曼弗雷德的壓力，更多地傾斜到泰拉布海姆的北牆！」
他看向妙影，鄭重地拱手一禮：「多謝殿下指點迷津！不僅告知強敵之勢，更授我以用敵」之思。東方兵法，果然博大精深，蘇離受教了！」
妙影微微頷首，算是接受了他的謝意，清冷的目光重新投向遠處在暮色中愈發陰森恐怖的腐爛都市，語氣依舊平靜無波：「知可戰與不可戰者勝，識眾寡之用者勝。以正合，以奇勝。望汝善用之。此城之局，或可另闢蹊徑。」
懸崖之上，寒風依舊。但蘇離的心境已與方才截然不同。來自東方的智慧，不僅讓他看到了戰爭的另一面，更在絕境中，為他點亮了一條或許充滿風險。卻可能撬動局面的險峻蹊徑。
與亡靈謀皮固然危險，但比起強攻納垢魔窟，或許已是一條值得嘗試的「上策」。
蘇離的心念在夜風中飛速轉動。利用亡靈？這個念頭本身就帶著刺骨的寒意與褻瀆神靈的罪惡感。但妙影說得對，兵法之妙，存乎一心。「伐交」的物件，未必是友，只要利益有短暫的交叉，縱是妖魔，亦可暫為驅策。
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