他渴望知識，尤其是關於死亡。靈魂。古聖與混沌的禁忌知識，為此他不惜挖掘古墓，竊取聖物，與任何能提供資訊的物件交易。他執著於「修復」或者說「完善」吸血鬼的「詛咒」，探尋永生之上更深層的奧秘，哪怕這意味著更深的墮落。他有著近乎偏執的收藏癖，對古老的神器。藝術品。書籍有著永不滿足的貪婪。
但更深層的，或許是一種連曼弗雷德自己都未必完全承認的。扭曲的「認同」與「所有權」。
帝國。這片他無數次試圖摧毀，又無數次在混沌或綠皮即將得逞時，出於某種複雜心態而「挺身而出」的土地。或許在曼弗雷德那冰冷的心中，帝國早已是他某種扭曲的「所有物」。
他可以詛咒它，腐化它，在它的軀體上散播亡靈的瘟疫，看著它在內部腐敗與外部壓力下掙扎。但當真正的。來自域外的毀滅（比如混沌大入侵）或那些「不入流」的蠻族（比如某個特別能打的綠皮軍閥）試圖徹底抹去它時，這位吸血鬼伯爵又會出奇地憤怒，並以一種高效而恐怖的方式，將那些威脅「他的」帝國的存在撕碎。
「只有我能毀滅帝國，別人，不行。」——這大概就是曼弗雷德內心深處，最真實。
也最諷刺的獨白。一種病態的。獨佔欲極強的。屬於老派貴族式的傲慢與執著。
想到這裡，蘇離幾乎要笑出聲來。多麼經典的戰錘式黑色幽默。一個吸血鬼，成了帝國某種意義上「最忠誠」的掘墓人與「最不可靠」的守護者。與這樣的存在打交道，無疑是與魔鬼共舞，是飲鴆止渴。但————正如妙影所說，食人魔可用，亡靈————未嘗不可一試。關鍵在於，能否把握住那轉瞬即逝的「共同利益」，並支付讓對方心動的「代價」。
而如果你的對手是曼弗雷德，正如那句在帝國高層和某些資深冒險者中流傳的。充滿黑暗幽默的諺語：「如果你的對手是曼弗雷德，那你或許該開心因為大光頭或許不賺，但你一定不虧。」
「是時候，約見一下這位————帝國的福星」了。」蘇離做出了決定。
驚濤駭浪：與「福星」的致命邀約蘇離返回「人皇崗」聯軍大營，當他在統帥部軍帳中，平靜地向與會的核心將領們一希露德。阿爾伯特。布拉德利。張煥。阿拉米爾。星瞳，以及代表矮人出席的灰山矮人工程師協會成員格羅姆尼。鐵砧—宣佈，他將親自與曼弗雷德。馮。卡斯坦因會面，商討「有限度的戰術協調」時，整個軍帳內陷入了長達數息的。近乎凝固的死寂。
隨即，反應如同火山爆發。
「什麼？！」矮人工程師長格羅姆尼。鐵砧的咆哮聲第一個炸響，他碩大的鐵砧頭盔下，濃密的橘紅色鬍子都因憤怒而根根豎立，銅鈴般的眼睛幾乎要噴出火來，「和那些骨頭架子的主子。背信棄義的吸血長牙佬談判？！蘇離領主，你是被城裡的臭氣燻壞了腦子，還是被那些東方長耳朵的古怪兵法迷了心竅？！先祖諸神在上，矮人寧願用鬍子蘸著納垢的膿液寫遺書，也絕不同意和馮。卡斯坦因的雜種坐在一起！」
「統帥，請三思！」烈陽騎士團大團長阿爾伯特的反應同樣激烈，但他更傾向於用理性和信仰駁斥，他剛毅的面孔因激動和難以置信而微微發紅，「曼弗雷德。馮。卡斯坦因！那是西格瑪教會典籍中記載的。最邪惡。最狡詐的亡靈領主之一！是謀殺了無數聖殿騎士。玷汙了數十座西格瑪聖壇的元兇！與這樣的存在接觸，本身就是對烈陽與西格瑪信仰的褻瀆！我們可以在戰場上利用亡靈與納垢的廝殺，但主動與之交涉————這。這無疑是踏入深淵的第一步！歷代先皇與選帝侯的教訓還不夠多嗎？！」
布拉德利團長緊鎖眉頭，聲音沉重：「帝國曆史上，與吸血鬼勢力達成的。勉強可稱為協議」的最大成果，也不過是某些邊境地區短暫。脆弱且隨時可能被撕毀的互不侵犯」約定，而且往往伴隨著骯髒的交易和事後的血腥清算。主動尋求與曼弗雷德這個級別的亡靈主宰進行戰術協調」————這風險遠超任何軍事冒險。他可能會利用這次接觸窺探我軍虛實，散佈謠言瓦解士氣，甚至佈下針對您個人的致命陷阱。」
木精靈領主阿拉米爾。星瞳那雙金銀異瞳中也閃過一絲銳利的光芒，他聲音清冷如林間寒泉：「亡靈，是自然之敵，是生命迴圈的扭曲與褻瀆。與死亡共舞，終將被死亡的冰冷所侵蝕。蘇離統帥，您的勇氣與智慧令我欽佩，但此舉————恕我直言，如同在刀尖上汲取毒液解渴。」
就連一向最堅定支援蘇離。並且對「實用主義」理解最深的希露德，也罕見地露出了極度憂慮的神情。她沒有立即出聲反對，但那雙碧藍色的眼眸緊緊盯著蘇離，裡面寫滿了不贊同與深深的擔憂。與曼弗雷德打交道，其危險程度遠超任何一場正面的軍事對抗。
面對幾乎是一邊倒的。激烈無比的反對聲浪，蘇離的神色卻異常平靜。他等眾人的情緒稍微宣洩，軍帳內重新安靜下來（除了矮人工程師長還在呼哧呼哧喘著粗氣）後，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷靜與決斷。
「諸位的擔憂，我完全理解，也感同身受。」蘇離的目光掃過每一位將領的臉，「與曼弗雷德。馮。卡斯坦因接觸，無異於與深淵對視，與毒蛇同眠。其中的風險，我比任何人都清楚。」
他話鋒一轉，指向帳外北方那片被墨綠色腐化雲層籠罩的天空：「但請諸位看看我們眼前的泰拉布海姆。一座被納垢主力盤踞。經營兩月有餘。轉化為極端腐化主場的巨城。
我們擁有優勢兵力，擁有強大器械，擁有東西方盟友，但我們缺少時間，也承受不起強攻這座地獄之城可能帶來的。足以讓我們失去整個南方戰局的恐怖傷亡。」
「妙影殿下的伐交」之論，並非空談。它為我們提供了一種可能性——一種利用敵人之間的矛盾，以極小代價撬動僵局的可能性。」蘇離繼續說道，語氣沉穩，「亡靈與納垢，是本質衝突的兩種存在。曼弗雷德絕不會坐視納垢將他的」帝國舊都徹底轉化為慈父花園。這是我們可以利用的。最根本的共同利益」點。」
「我們並非要與曼弗雷德結盟，更非向他屈服。」蘇離強調，眼中銳光一閃，「我們需要的，僅僅是一種基於當前戰場態勢的。心照不宣的默契」，或者一場界限清晰。目標明確的短期「交易」。」
「這很危險，是在玩火。」蘇離坦然承認，「但比起用我們將士的血肉去填平泰拉布海姆的護城河，比起坐視納垢軍團鞏固防禦。甚至徹底完成腐化儀式，我認為，值得一試。至於曼弗雷德的狡詐與背叛的可能性————」
蘇離的嘴角，再次勾起一抹弧度：「與那位大光頭」打交道，至少他是帝國的福星，不是嗎？」
他看向眾人，最終目光落在希露德擔憂的臉上，語氣柔和但堅定：「我不會孤身犯險。會面地點將選在中立區域，我會帶上最強的護衛。這次會面，不是為了友誼，不是為了信任，僅僅是一次冰冷的。基於利益計算的戰場談判。我們需要做的，不是消除風險，而是衡量風險與收益，並做好應對一切變故的準備。」
軍帳內再次陷入沉默，反對的聲浪雖然依舊存在，卻多了幾分沉重的思索。將領們並非不明白蘇離所說的戰略邏輯，只是與亡靈，尤其是與曼弗雷德打交道的罪惡感與歷史陰影太過沉重。
最終，阿爾伯特重重嘆了口氣，單手撫胸，向蘇離微微躬身：「既然統帥已下定決心————願烈陽與薇爾莉特保佑您的理智與安危。我會挑選最忠誠無畏的聖殿騎士，組成護衛隊。」
格羅姆尼。鐵砧嘟囔著「瘋了，都瘋了！」，但也沒有再大聲咆哮反對，只是氣呼呼地表示矮人不會參與任何與亡靈有關的「航髒事」，但會確保聯軍防線和工事固若金湯。
。可認的慮憂。的限有了示表然默也爾米拉阿和利德拉布
」。來回全安須必你，何如果結面會論無。應接排安並，選人衛護選挑自親會我「：道聲低，邊離蘇到走德希
。頭點了點離蘇
。約契全安時臨結締法魔大強的可認方雙以求要的要重最及以。礎基換益利的在潛。的目的面會了確明中約邀。深的團軍靈亡方北東了向送被，約邀的接直而慎謹辭措。寫書文用份一，使信為作伊魯德野荒和婆巫境邊的靈通老古著握掌。緣邊死與生於走遊些那過。開展速迅行，定已議決
。片骨黑的記印蝠蝙徽家因坦斯卡。馮著印封枚一了下留，卡哨圍外軍聯在現出然悄分時落日在，使信髏骷的火魂藍幽著跳中眶眼。的構冰寒與影由隻一，後天兩僅僅。長不並間時的音迴待等
」。」討探題問群社的設建有富————場一行進，」星新的國帝與待期。」熱多過與」帶勿。立可約契。口隘零凋，晚明。趣有「：潔簡語話，音聲的意寒髓骨深與雅優磁著合混。的有特那德雷弗曼了出傳面裡，後解破心小師法軍隨由，法護防了加施被片骨
。口開淡淡，片骨著拿離蘇」。了面見應答————」星福的國帝，來看「
