朱子祭道後，不少義軍首領才幡然醒悟，只悔恨當初未聽其言，以至害了兄弟，又害死了一位真正為他們著想的大儒。
為了贖罪，他們選擇留在了金雞寺——
說是償還罪孽，實則在等待時機。只要有人在前面對抗董武，這些義軍便敢拼死向前。
如今除卻明友誠一部，各路義軍已盡數會聚於此，集七萬之眾。幸得金雞寺殿宇恢宏，山門前又有一片開闊地，方能容下這許多人馬。
其間董武又能置之不理？他曾數度發兵圍剿。然悟澄率一眾高僧固守山門，屢次皆令官兵鎩羽而歸。
久而久之，董武見難以攻克，便不再徒耗兵力，只留一支兵馬駐于山下監視，自己則退回盛京城中，依舊醉生夢死去了。
對於悟澄法師收容義軍的做法，寺中僧人頗多非議。金雞寺早已凋敝，香火日衰，如今更添數萬外人屯駐，眾僧皆恐惹來滅頂之災。
然凡有異議者，皆被悟澄一力壓下，又幸得司家二房從旁周旋支撐，這般局面方得維持至今。
紹聖十年，亦是董武自改的永狩元年，六月二十七。
自山腳下走來一位白面書生，著一身藍白相間的儒袍，步履間帶著一段清峻氣度。只是在他眼底沉著幾點血絲，難掩面上倦意。
守門僧人方欲上前阻攔，卻見悟澄主持已快步自寺內走出，目光定定落在那襲青衫上，眉宇含笑：“任施主，別來無恙。只是今日看來，你身上風霜卻是重了不少。”
這書生正是任風流，他自仗劍書盟而來，身後再無同窗百餘，只孤身一人來此。
任風流望向眼前鬚眉皆白的老僧，唇角牽起一絲澀意：“昔年霍師與朱子先生尚在時，書盟風雨自有他們擔著，晚輩不過協助處理江州諸事，尚可偷閒。如今二位恩師皆去，這副擔子落到肩上，若還只顧著少年意氣，那便是晚輩枉為書盟首席了。”
悟澄不置可否，這世上沒有什麼擔子是能輕易就挑起來的。縱是世家子弟，亦無逍遙之時——
他們要麼接過門楣，維繫千年門庭不墜；要麼聯姻結盟，以姻親固權。自由二字，與他們從來無緣。
可少年人總要成長的，那些曾經以為扛不動的擔子，終有一日會落到肩上。
一如當年那個挑水的小沙彌，何曾想過有一天會成為住持，更不曾想，自己會成為這亂世中，最後一塊還能讓盛京百姓安穩棲身的基石。
悟澄望著眼前猶帶青澀的面容，心中微嘆，側身讓出寺門，“任施主，還請入內細談。”
任風流亦側身還禮，隨其後穿殿過院，直入大經堂。
早有僧人奉上熱茶。
任風流執盞淺啜一小口，感嘆道：“入口澀，而後香透肺腑。”
他擱下茶盞，看向悟澄：“像人生百味。”
悟澄舉杯飲盡，含笑將空盞輕置案上：“此茶名‘苦樂’，是當年霍伊先生自京城帶來。老衲存了這些年，總想著該在恰當的時候取出。今日見施主眉目間的沉澱，便覺是時候了。”
任風流身軀微震，眉間充滿了苦澀，他雙手捧盞，垂目望著盞中沉浮的茶葉，許久後，才低沉開口：“淵博如霍師那樣的人，竟也會覺得苦麼？”
話音落下，茶湯表面漾開一圈極細的漣漪。
悟澄捻動手中的烏木念珠，聲音溫潤平和，卻帶著洞察世情的通透：
“任施主，我佛門有‘四聖諦’，首諦便是‘苦諦’。生老病死是苦，愛別離是苦，怨憎會是苦，求不得是苦，五蘊熾盛亦是苦。這世間，本就是苦海。霍先生博通古今，智慧如海，正因如此，他所見之苦，比常人更深更廣。他所見，皆是‘求不得’之苦——”
“求世道太平而不得，求人心清明而不得。他所嘗之苦，從非一人之私苦，是眾生之苦。亦是人間。”
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