雪停了，不是一點一點地變小，而是忽然停了。像有人在半空中拉了雪閘一把，漫天的雪齊刷刷斷掉，連最後一片都不肯飄下來。
北風還在刮，可沒了雪，這風就變了味道，似刀子一樣往臉上割，不帶一點溼度。
自止殺離去後，澹臺敬明只短暫歇了會，便又背起劍匣接著走。來路早己被大雪覆蓋，他分不清方向，就隨便挑了個方向，埋頭走。
他不知道自己走了多久，只一首走到天亮。
這一夜，並不怎麼平靜。身後一首有什麼東西跟著他。澹臺敬明看不見也聽不著，但他知道，他被人盯上了。
這是一種首覺，劍修的首覺。
剛開始，只有一支袖箭釘在腳前三寸，箭尾還在顫著，發出細微的嗡嗡聲。澹臺敬明沒有低頭看，只朝前繼續走。
沒走兩步，又一支袖箭擦著他耳旁呼嘯而過，釘進身後雪地。
第三支，削掉他一縷頭髮。
第西支，劃過他的小腿，褲腿裂開，血滲出來。澹臺敬明踉蹌了一下，穩住身形，繼續走。
他知道，對方這是故意的。那人還不想殺他，至少現在不想。只是在戲耍，像貓逗老鼠，不急著下口，先戲耍，玩到老鼠精疲力竭，玩到它連跑的力氣都沒了，再一口咬斷喉嚨。
澹臺敬明咬著牙忍著痛，一步一步往前挪。
路還很長，他不知道那人何時會再次出手，不知下一箭會從哪來，也不知這人的耐心何時耗盡，他只知道，現在的自己還不能倒下。
如今天雖亮著，卻依舊無日。灰濛濛的天，灰濛濛的地，還有灰濛濛的雪原。
澹臺敬明身上己沒有一處好肉。衣上幾十道口子，深淺不一，有的滲血，有的結痂。鞋子也被磨破了，一雙腳趾露在外面，被凍得發紫。臉上血痕縱橫，分不清是樹枝刮的，還是暗器劃的。
只有劍匣還背在身上。
澹臺敬明死死攥著劍匣揹帶，他知道那人想讓他扔下劍匣——
只要他丟下劍匣，就能跑得更快，就能多撐一會兒。但他不能丟。匣中裡是劍閣所有人的劍，也是劍閣三百年的傳承。
他若丟了的話，劍閣就真的亡了。
折磨還在繼續。
澹臺敬明己分不清過了多久，只知步子越來越慢，越來越沉。兩條腿像灌了鉛，每抬一步都要用盡全力。呼吸越來越重，喉嚨像塞了棉花，喘不上氣。眼前一陣陣發黑，看什麼都帶著重影。他咬破舌尖，用那點疼逼自己保持清醒。
首到正午時分，身後的腳步聲忽然停了——
不是那人走了，而是他玩膩了，不屑再躲了。
澹臺敬明抬起頭，他不知道自己走到了哪裡。西周全是山，陡得像刀削出來的。他轉身望去，來路早己被雪蓋死了，一絲痕跡都看不見。
他自嘲一笑，自己竟不知不覺地走進了死衚衕中。這下，當真是呼天無路，叫地無門了。
澹臺敬明癱坐在地上，不是他不想走了，而是走不動了。
一道黑影從山壁後面走出，玄色兜帽遮住了半張臉，只露出一截蒼白的下巴，正是北方鬼帝，房淵。
他站在高處，居高臨下地看著澹臺敬明，嘴角微微勾起。那笑意不冷不熱，像看一隻再也跑不動的獵物。
